PASO A PASO

Primero, quiero aclarar a los amigos extranjeros lectores de este humilde blog, que para nuestro país, ir a la Copa Sudamericana es un verdadero premio y no uno de consuelo. La aclaración vale porque, a juzgar por los enfrentamientos en la misma instancia de la Copa en otros países participantes, los equipos que dirimen al representante local en el torneo continental no son los de primer orden (excepto los grandes invitados).
Esto explica por qué se enfrentaron Huachipato y Colo Colo, los dos mejores equipos de la fase regular del Torneo de Apertura 2006.

Hecha la acotación, los 11 titulares de cada equipo fueron:
HUACHIPATO (4-4-2): Muñoz; Peralta, Reynero, Espínola, Madrid; Riveros, Sandoval, Chavarría, Millar; Lorca y Ruíz.

COLO COLO (3-4-2-1): Varas; Mena, Henríquez, Vidal; Fierro, Meléndez, Sanhueza, Jerez; Caneo, Fernández; Suazo.

El partido se desarrolló de acuerdo a lo previsto, con Huachipato abusando del centro aéreo buscando a Lorca y a Ruíz, sabidas las deficiencias albas en el juego por aire.
Es así como pese a dominar las acciones desde el comienzo, Colo Colo se vió tempranamente abajo en el marcador, a través de una jugada que ya parece un chiste repetido: pelota detenida al corazón del área, servida por la "liebre" Riveros que empalma Ruíz, ganándole el brinco a Vidal y dejando en evidencia que Varas simplemente no sabe cortar un centro: ni siquiera salió, sino que no encontró nada mejor que... ¡ARRODILLARSE!

Con el marcador a su favor, los acereros trataron de dormir el partido, haciendo rotar la pelota. En este escenario, Meléndez y Sanhueza se transforman en factor determinante al adelantar su posición, apurando la salida de Huachipato y haciendo que el partido se jugase casi íntegramente en territorio de la usina.

Así las cosas, Colo Colo recordó que la Copa es el principal objetivo del segundo semestre y aceleró el tranco: el minuto 34 fue testigo de un pase con ventaja de Fierro, que Suazo deja pasar -con lujo incluído- y que intercepta Fernández, la figura de la cancha, quien lanzado en carrera, deja atrás a 3 marcadores y define de zurda. Golazo y empate.

En el segundo tiempo, Salah intenta darle vértigo a su escuadra enviando a la cancha a Morales, reemplazante de un Millar que ni siquiera tocó la pelota. Borghi replica con Aceval por Jerez, pero el miedo producido por la entrada de Morales no tuvo mayor asidero, pues el juvenil no jugó mucho más que su reemplazado (Millar).

A quince minutos del final, el empate parecía injusto para un Colo Colo que buscaba por todos los medios el desequilibrio. Entonces una mano de Madrid en área propia provoca su expulsión y penal para los albos, que Fierro transforma en gol.

Ya para la anécdota, Suazo se pierde lo indecible bajo los 3 palos, que prácticamente hubiese sellado la clasificación.

En suma, una victoria como visita que deja en inmejorable pie a Colo Colo para avanzar de fase.
Notable el trabajo de Meléndez y Sanhueza en la medular, así como la entrega de Fierro y la dupla Sánchez-Cáceres, que parece entenderse muy bien. Suazo quedó en deuda, lo mismo que Caneo, absolutamente invisible (excepto por un pelotazo que le puso a Suazo recién empezado el partido). Mención especial para Fernández, un jugador realmente de otra categoría.

Por el otro lado, Huachipato perdió a todos sus laterales: Peralta salió lesionado y su reemplazante -Jara- fue expulsado, lo mismo que Madrid.
Bajísimo lo de Millar, que parece dispuesto a confirmar a toda costa que tiene serios problemas de temperatura en el pecho, sobretodo en ocasiones importantes. Ello contribuyó también a que Riveros no tuviera con quien juntarse y finalmente, terminara enviando balones por alto sin mucho veneno, pero que de todas formas amenazaban la frágil estantería alba por su ya conocida impericia en el juego aéreo.

En el escenario actual, a Cejas -probablemente debutará contra Rangers este domingo en el pórtico-, le debería bastar ir decentemente por alto y atajar lo normal bajo los tres palos para reforzar la línea más débil de Colo Colo y hacerlo un equipo con reales aspiraciones.

LA MANCHASTE

El domingo recién pasado jugaron Chelsea, actual campeón de la Premier League, contra Liverpool, campeón vigente de la FA Cup, para dirimir al supercampeón inglés.

El equipo de Benítez se impuso por 2-1 con goles de Riise y Crouch. Descontó para los de Mourinho, Shevchenko.

Cómo sea, lo trascendente, más allá de la copa de cartón por la que se jugó, fue el nefasto gesto de Shevchenko después de anotar el provisional empate.

El ucraniano no halló nada mejor que tomar la vía express hacia la idolatría azul besando su nueva camiseta, en un gesto que hoy por hoy tiene muy poco de romántico y sí mucho de hipócrita.

Hay un refrán que dice que no se puede ser fiel a dos amos sin serle servil a uno de ellos. Entonces hay algo que no calza.

Cuando Sheva poco antes del Mundial fue a la mismísima Curva Sud con una bufanda milanista en su cuello, sintiendo el calor y el apoyo de los hinchas de una camiseta que sí es de verdad y que sí lo querían; cuando lloró en la conferencia de prensa en la que se despedía de la malla rossonera; cuando juró y rejuró que el cambio de aires obedecía a una necesidad familiar y absolutamente extrafutbolística, mentía. O quizás no, pero entonces el domingo sí lo hizo a su nueva parcialidad.

Dos meses y un partido con tu nuevo equipo no bastan -creo yo- para borrar 7 años de intenso romance, para cagarla de esa forma.









El beso fue motivo de encuestas en Italia, de editoriales en la página oficial del AC Milan, de reproches de sus ex compañeros -Ambrosini-, de ironías de parte de su ex técnico, de insultos hacia él en foros milanistas, pero sobretodo, de vergüenza para los que lo seguimos, porque nos sentimos engañados y defraudados.


Y es que ésta debe haber sido la peor de sus jugadas: perdió la simpatía y respeto de sus hinchas milanistas, destrozando los buenos momentos del recuerdo, pero al mismo tiempo, sembró la incredulidad y descrédito en sus nuevos incondicionales: no creo que sean tan estúpidos para pensar que el beso fue de verdad.

Ojalá pueda darse un duelo europeo entre Chelsea y Milan, para que el San Siro que un día te acogió y aplaudió de pie, te haga temblar.

Sin perdón ni olvido, porque la camiseta no se mancha.

ENGRASANDO LA MÁQUINA

La máquina colocolina que el torneo pasado embocó más de 3 goles por partido (en promedio) comienza a retomar su nivel tras apabullar por 4-1 a O'Higgins de Rancagua.

Pero lo abultado del resultado no debe conducir a equívocos. Colo Colo sigue mostrando ripios defensivos que a nivel internacional pesarán demasiado. Sin embargo, y por el otro lado, hubo un crecimiento individual y colectivo notable que llama a esperanzarse. Veamos.

Lo malo:
- Alex Varas es un muy buen arquero en los mano a mano, pero saliendo a cortar centros y armando barreras es un desastre. No hay término medio, simplemente, no sabe. Ya van 4 partidos y en todos y cada uno le han convertido un gol proveniente de balón detenido.

- Lucho Mena: la regularidad que lo caracterizaba y con la que suplía sus carencias, ha mutado en un presente desastroso, en el que llega tarde a todos los balones, cometiendo demasiadas faltas. Igualmente, resta por saber si la lentitud de estas fechas es producto de la pretemporada, lo que de ser así, le daría un margen de mejoría en los encuentros sucesivos.
Su punto débil, el cabezazo, ha sido explotado de sobremanera por los rivales, haciéndolo ver ridículo cada vez que se queda atornillado al suelo.

- Borghi: Casi jactándose de aquéllo, insiste en que él no trabaja los balones detenidos. Puede que en Chile eso le dé resultados, pero a nivel sudamericano puede terminar vergonzosamente su "apuesta".
Y si no trabajar las jugadas a balón parado defensivas significa otorgar una generosa ventaja, asimismo lo es no aprovechar los balones detenidos propios para abrir la cuenta en partidos de trámite cerrado. Colo Colo se fabrica cerca de una decena de córners por partido, pero ninguno supone una real amenaza para el rival.

Lo bueno:
- Las individualidades son el gran "plus" de este equipo, como quedó demostrado con ese gigantesco gol de Fernández.

- El desbloqueo de Suazo: un jugador que arrastraba una sequía goleadora de 5 encuentros, con los dos tantos de ayer se ha quitado una presión enorme de encima y, más aún, ha demostrado que no depende de los pases de Valdivia para marcar.

- Vidal: a una defensa precaria, un joven con ganas de quedarse en el 11 titular y con enormes capacidades es lo mejor que le pudo suceder. Guapo en la marca, muy ganador por arriba y sabe con la pelota. Ayer asistió a Suazo con ocasión del primer gol y cada descuelgue suyo en ofensiva supuso una jugada de peligro para los celestes.
Con la vuelta de Riffo, la defensa Vidal-Riffo-Henríquez supone un salto cualitativo en la línea más feble del popular.

- Las variantes: hasta ayer, el único recambio que podía cambiar la suerte de un partido era la entrada de Ormeño. Ahora, el abánico de Borghi se amplía notablemente con la puesta a punto de Caneo y del "petrolero" Cáceres.

LA VIDA SIN EL "10"

Escuché la estadística, pero no la retuve. Lo cierto es que hace bastante tiempo que no se daba que los 3 grandes del fútbol chileno no perdían en una misma fecha.

En la previa al inicio del Clausura 2006, el escenario institucional y deportivo de los 3 clubes -Colo Colo, Universidad de Chile y Universidad Católica- se presentaba disímil.

Colo Colo parece vivir aún la luna de miel por el Campeonato recién obtenido. La venta a buen precio de determinados jugadores -Bravo, Valdivia, Mancilla- fue cubierta con contrataciones de primer nivel para el medio nacional: Cejas, Caneo y Sánchez. Por otra parte, la estabilidad económica del club permitió que la intertemporada se llevara a cabo de forma normal, concentrándose sólo en el aspecto deportivo.
Estas razones llevaron a pensar que Colo Colo partiría arransando con sus rivales, ya que la base del equipo campeón se mantuvo. Sin embargo, el rendimiento en los dos partidos disputados (empate a 1 contra Antofagasta; derrota 0-3 frente a Everton) ha sido paupérrimo.

Universidad de Chile tiene en el "debe" la derrota en la final pasada; la ida de Dorguett, Candelo, Alcázar y Fernández; la declaración de quiebra; los problemas con el síndico; y la "teleserie" Marcelo Salas. Con todo, logró armar un plantel competitivo, pero la intertemporada realizada brilló por el pésimo ambiente en que se desarrolló, por las razones ya dichas.

Universidad Católica no tuvo mucha mejor suerte. A la intempestiva ida del "Polo" Quinteros, sucedió la detección de la falta de plaquetas de quien venía a ocupar su lugar, el paraguayo Cantero. Para reemplazar a Conca, llegó el también argentino Fabbro, pero no pudo debutar porque no llegó el pase. Todo mal.

Sin embargo, el mal inicio de torneo de estos equipos tiene un común denominador: a todos les falta un "10", un conductor.
Colo Colo perdió a Valdivia. OK, lo tiene a Fernández, pero "Pelusa" nunca ha sido un organizador de juego, no es un enganche. Es un jugador desequilibrante cerca del área, no lejos de ella. Él tiene que ser protagonista de la jugada, terminarla.
La "U" perdió a Candelo, de rendimiento irregular, pero que fue clave en los playoffs. Su reemplazante, Cisterna (y no CISTERNASSSSSSS) es un buen jugador, nada más. Cuando digo buen jugador, me refiero a uno que está por sobre la media, pero que dista de ser un crack. No se si le pesará la camiseta, porque con dos partidos es imposible emitir un juicio definitivo, pero lo que está claro es que no es un jugador que marcará diferencias ni que se vaya a poner el equipo al hombro.
La Católica entrenó toda la semana con Fabbro en función de enganche, con buenos resultados según el reporte de periodistas. Recién el viernes se supo que no llegaba el transfer, y no pudo jugar. Está bien que Arrué sea un gran jugador, pero tampoco es un enganche. La gran ventaja que otorga Arrué es que ocupa nominalmente la plaza de un volante de contención, pero que se une sin problemas a la creación.

Como sea, mucho se podrá discutir del mal momento deportivo de los 3 grandes de Chile. Lo único cierto es que todos están mancos de un "10".
En lo personal, no creo que el enganche sea un dogma en el fútbol. Los hechos así lo demuestran, pese a que a mí modo de ver siempre se agradece el jugador "distinto". Mi gusto personal se queda con el "10" moderno (a lo Kaká), y no con el "clásico" (a lo Riquelme).
Por lo mismo, la falta del jugador en cuestión no es una excusa insoslayable: equipos que han ganado algo hay en todas partes, y no todos lo han hecho con un "10".

Entonces, la pregunta cae de cajón: ¿necesariedad o mera coincidencia?

NO TODO ESTÁ PERDIDO

El título de este post va dedicado a Karl-Heinz Rummenige. ¿A pito de qué? A pito de sus declaraciones.
El otrora astro germano, hoy dirigente del Bayern Münich, señaló que no iría por los jugadores afectados por el Moggiopoli. ¿Por qué? Porque, en sus palabras, eso constituiría "desmenuzar un cadáver". Puede parecer una metáfora exagerada, pero refleja con certeza el aprovechamiento que pretenden hacer los demás grandes clubes europeos con sus pares italianos.

No me voy a cansar de decirlo: me da asco, vergüenza, ver como titulan los principales diarios deportivos españoles, como si esto se tratara de un supermercado (puede que piensen que soy un romántico, pero creo que no es tan así) donde el que "pesca" (como ellos dicen) más barato, es el más vivo.
Hablan de "vendetta" juventina, porque el bianconero no quiere desprenderse de sus figuras a precio de huevo, en supuesta venganza por la deserción de Capello en favor del Real Madrid.

Ya ni siquiera me voy a detener a repudiar la actuación de este señor Capello, acaso el mayor mercenario del fútbol mundial, quién allá donde va, pide armar un equipazo, luego sale campeón (era que no, si siempre le han dado en el gusto con todos los fichajes que solicita) y se va. Siempre es así, siempre ha sido así. Me encantaría ver a Capello como se las arregla con éste Real Madrid, con el de Helguera y Pavón en defensa, con el de Gravesen y Guti en la contención. A ver cómo le iría.
Hasta tal punto llega el nivel de manipulación de la prensa española del Madrid, que estos días no han hecho más que alabar el hecho de que Capello haga correr a sus jugadores en la pretemporada. ¿Perdón, no se supone que eso es lo que hacen todos los equipos en la pretemporada? Ah, claro, es que Capello es tan exigente... este es un entrenador de verdad.

Seamos sinceros. El Real Madrid está desesperado. O mejor dicho, Calderón -recientemente electo presidente- y Mijatovic -director deportivo- lo están. ¿Por qué? Porque este señor, para sentarse en el sillón principal del club de Chamartín, prometió (afírmense) a Kaká, Robben y Cesc. Eso para empezar. Pero también habló de Diarra, Carvalho, Heinze, Adriano, Ibrahimovic, Cristiano Ronaldo, Ribery y varios otros. Osea, casi nada.

Pero el tiro le salió por la culata. No se había percatado de que Cesc está a gusto en Arsenal, donde tienen un proyecto de largo plazo basado en fichar jóvenes; tampoco que Robben es el regalón de Mourinho, y como tal, ante la chequera rápida del Madrid, le sale al paso la chequera gorda de Abramovich. Menos que Kaká renovaría hasta el 2011 en el Milan, sin mencionar que a Berlusconi plata tampoco le falta y no tardó en dejar claro que lo de Shevchenko fue una excepción.
Ante este escenario, Calderón tuvo que salir a buscar nuevos jugadores: su palabra empeñada, sus promesas de campaña, todo, se iba a la basura. Un papelón terrible. La solución que se le ocurrió ya la conocemos todos.

Entonces, vino el "ofertón" de alrededor de 30 millones de dólares por el "pack" que incluiría a Cannavaro, Zambrotta y Emerson. La "yapa" sería Balzaretti. Y la sopresa: la presentación de la nueva indumentaria del Real Madrid que ¡no incluye las líneas verticales negras!

Dentro de este turbio escenario, voces como la del Bayern Münich, a la que se sumó la reciente proclama del Arsenal inglés, se agradecen.
Pero lo de Rummenige no es ninguna (positiva) novedad.
Cuando Moggi aún se paseaba impune, le levantó al central Robert Kovac, interfiriendo en la renovación de su contrato con la escuadra germana. Luego, éste quedó libre y se fue gratis a Juventus. Lo mismo ocurrió con Samuel Kuffour, aunque en este caso, el mismo Moggi declaró que se lo "dejó" a la Roma.
No contento con eso, el calvo dirigente juventino quiso hacer lo mismo con Sagnol, lo que provocó que Rummenige declarara que este tipo actuaba de forma "mafiosa". Al poco tiempo de dichas declaraciones, salió a la luz el escándalo que todos conocemos. Karl-Heinz no se equivocaba.

Ahora, cuando el alemán podría aprovechar la ruina del club que le jugó chueco, interviniendo en las tratativas de renovación de sus jugadores para llevárselos gratis, declara lo que motiva este post.

Por gente como él, pienso que no todo está perdido.

USTED LO SUPO PRIMERO EN PASIÓN POR LA *7*

Estoy en estado de shock. Mañana (hoy día) a las 8 de la tarde (hora italiana), 2 de la tarde hora chilena, el Presidente de la CAF Ruperto, leerá la sentencia (apelable) del "Moggiopoli". Será transmitida en directo (espero que por RAI).

Juventus en Serie B, con penalización. Entre 9 y 15 puntos.

Lazio y Fiorentina también descenderán a Serie B, con una penalización menor: entre 3 y 6 puntos.

Milan permanece en Serie A, pero se queda sin Champions. Penalización entre 3 y 9 puntos.

Alizanza milanesa para frenar el "robo del siglo" de Real Madrid: entre ambos clubes irían por Trezeguet, Ibrahimovic (Inter), Cannavaro y Zambrotta (Milan).

Kaká también se quedaría en Milan.

Gatusso y Gilardino ya prometieron amor eterno, incluso en Serie B. Se cierra el discurso Pirlo, ya que Milan mantendría la categoría. Lo mismo que el caso Nesta.

Jiménez iría a uno entre la Roma y el Inter.

Mañana la ratificación.

CHAO MUFA: ITALIA TETRACAMPEÓN

El 9 de Julio del 2006 será recordado como el día en que Italia se sacó todas las mufas y saldó todas las cuentas pendientes para levantar su 4º Copa del Mundo.
Que Italia gane una definición a penales ya es noticia. Que le gane a Francia, su bestia negra desde hace 20 años, también. Que le devuelva la mano a Alemania ganando el Mundial en su casa, sin duda era otra cuenta que estaba pendiente.

El primer tiempo del partido tuvo un buen nivel, sobretodo porque se sucedieron goles tempraneros por ambos cuadros que hacían presagiar una final con un marcador generoso.
En este contexto, Materazzi fue el actor principal del primer acto: ¿Cometió? un penal sobre Malouda que Zidane convirtió en gol majestuosamente. Después de esa acción, tuvo un rechazo hacia atrás que casi desemboca en autogol. Parecía que el "flaco" no estaba en su día.
Pero a los 16' se eleva más que todos y, tras centro pasado de Pirlo desde el córner, anota el empate.

El segundo tiempo estuvo condicionado por la lesión de Vieira, baja sensible en la medular francesa, y por los nefastos cambios de Lippi.
De Rossi y Iaquinta reemplazaron a Totti y a Perrotta. Digo que fueron malos cambios porque estaba clara la estrategia de Lippi: hacer ingresar a Inzaghi o Gilardino después de que Toni desgastara a los defensores franceses. Con los cambios que realizó, y conociendo la escasa capacidad física de Camoranesi, ya se sabía quien sería el tercer sustituido.

Así, Italia prácticamente jugó con 10 todo el partido: Totti no apareció nunca, y cuando fue sustituido, Camoranesi desapareció (aunque tampoco fue factor anteriormente); Del Piero reemplazó al argentino nacionalizado, pero tampoco hizo nada (aparte del penal).

El error de Lippi fue confiar en 3 jugadores -los descritos- cuya merma física siempre provocó la inferioridad italiana. Ello, unido al desgaste propio de la función de Toni, hizo que el alargue fuera un suplicio para los que hoy vistieron de azul.

Todo esto resulta inexplicable si se considera que Iaquinta había hecho un partidazo contra Alemania cuando entró, y en mi opinión debió haber sido titular en esta final. Eso hubiera dejado un cambio libre para la entrada de otro delantero que reemplazara a Toni, lo que hubiera dado mayor volumen ofensivo a la squadra azzurra. Por lo demás, esa fue la forma en que ganó varios partidos Italia: con los jugadores de refresco.

Así las cosas, los 90' regulares terminaron empatados 1-1. La final entraba en la prórroga, y eso, a priori, favorecía a los franceses ya que tenían dos cambios disponibles.
El alargue fue prácticamente un monólogo francés, pero los de Domenech se encontraron a un inconmensurable Buffon, que ahogó al menos dos veces el grito de gol fránces.

Cuando el partido olía a penales, es el técnico francés el que erra los cambios. Trezeguet entró por Henry (incomprensible, no por una cuestión futbolísitica, pero si no confió en el delantero juventino en todo el campeonato, no lo podía mandar a morir en la final) y Wiltord reemplazó a Ribery. Ello, unido a la incomprensible reacción de Zidane, que en definitiva provocó su expulsión, hizo que Francia se quedara sin sus 3 cartas de gol seguras en la definición a penales: Henry, Zidane y Ribery, las figuras galas del campeonato.

Fin de los 120 y desde el disco estuvieron todos muy acertados, excepto Trezeguet, aunque convengamos que tuvo una dosis de mala fortuna. Grosso, el de los goles y de los momentos importantes, convirtió el quinto penal para Italia y lo demás es historia conocida.

Italia no tenía un plantel rutilante, pero sí lleno de buenos jugadores con mucho amor propio y mucha convicción, lo que se demostró finalmente en cómo patearon los penales.
Se le puede criticar la falta de lujos e individualidades a este equipo, pero entre ver a un Riquelme o un Ronaldinho transpirando abulia y siendo incapaces de recrear lo hecho de manera perfecta en comerciales, me quedo con la entrega de estos jugadores.

La concentración absoluta de Buffon en todos los partidos, la correctísima faena de Zambrotta, la altura y perfección de Cannavaro, el esfuerzo de Materazzi, siempre al alero de un infortunado Nesta, el desequilibrio de Grosso, la garra del incansable Gatusso, la técnica y visión del regista Pirlo, la función silenciosa de Perrota, socio de todos, las ganas de Camoranesi (aunque se haya quedado en sólo eso), los chispazos de Totti, lo combativo de Toni, luchador solitario en ataque la mayoría de las veces, la velocidad y desbordes de Iaquinta, de los 23, la nominación más polémica, y el aporte de los demás integrantes del plantel, hicieron recordar que ante todo, el fútbol es un deporte de conjunto: si no hubo una figura excelsa en este Mundial, hubo un equipo.

Sólo un autogol y un penal discutible pateado por el más grande, pudieron batir la resistencia del conjunto italiano. Materazzi y Toni, con dos goles cada uno, fueron los "goleadores". 8 jugadores más anotaron para la squadra. La mitad de los goles fueron marcados por jugadores que ingresaron desde la banca. Todo nos habla de un conjunto más allá de individualidades.

Estoy convencido de que si el Mundial se definiera en un sistema "todos-contra-todos" el campeón hubiera sido otro. Pero aquí valieron más las ganas y el deseo, el hambre de gloria. Finalmente, la habilidad y la técnica se mueven por dólares. Lo otro, no.

EL MUNDIAL SIN ARGENTINA (PARA EL RESTO DE LATINOAMÉRICA)

Soy chileno, vivo en Chile y tengo TV cable. Estoy resfriado terriblemente, y no me ha quedado otra que ver tele. Como lo único que veo casi todo el día son los canales ESPN, ESPN+, TyC Sports y FOX Sports, no puede dejar de importarme que Argentina haya sido eliminada del Mundial.

Claro, porque en la víspera de la final del Mundial, no se habla de otra cosa que... ELIZONDO ARBITRARÁ LA FINAL.
Uno espera que si hay 4 canales dedicados al deporte, con reporteros todo el día en Alemania, con miles de panelistas, técnicos, ex jugadores, etc., se hable de lo que importa, de quién jugará, de cómo se pararán los equipos, del ambiente, que se yo... de las cosas que los argentinos cubren cuando se juega algún partido un domingo cualquiera. Pero nada de eso.
Como ellos fueron eliminados, todos los latinoamericanos tenemos que aguantar que de lo único que se hable es lo buen árbitro que es Elizondo (no cabe ninguna duda), de lo que siente Elizondo, qué pensará Elizondo, cómo dormirá Elizondo... todo acompañado de pildoritas del tipo "ELIZONDO GANÓ SU MUNDIAL".

El 70% del tiempo de los programas dedicados del Mundial tratan del tema Elizondo. El resto del tiempo se trata de despotricar gratuitamente contra el Mundial, porque claro, se fue Argentina y ninguno de los equipos que queda, juega. Y comienzan las entrevistas a viejos amargos (disculpen, pero es la verdad) de que todo tiempo pasado fue mejor, bla bla bla.

Para los argentinos, da lo mismo que Ayala haya sido el más regular y el mejor de su selección (y si no, roza). Pero es incomprensible que Cannavaro sea una de las figuras del Mundial, porque eso demostraría -en su opinión- el bajo nivel del fútbol exhibido.
Importa que Mascherano quite balones y entregue decentemente. Pero Vieira y Pirlo no pueden ser los mejores mediocentros del mundo. No pueden aunque lo quiten todo, lo corran todo y asistan (Pirlo mejor que un "10") y anoten. Eso sólo demuestra el bajo nivel del Mundial. ¡Cómo se te ocurre pensar que un contención pueda ser la figura del Mundial!

Tampoco importa que Grosso, un simple y vil "3" defina como definió, que se haya mandado una jugada que derivó en un penal (inventado), nada importa. Porque a Sorín le arman el equipo para que pueda jugar libremente, en cambio Grosso sabe atacar, pero también defender. Pero eso a nadie le importa.
Obviamente, es absolutamente intrascendente que Sagnol defienda más y mejor que Burdisso y que cuando se manda al ataque, centre muy bien.

Qúe decir de Luca Toni. Un jugador que hace 31 goles en una temporada, es cualquier cosa. O por lo menos, no es más que Crespo (no discuto su calidad, incluso me gusta, pero esta temporada no pasó de los 10 goles). Pero para el gordo Marcelo Palacios (lo más parecido que ví a Gonzalo Cacéres) es impresentable ver jugadores así y que sean profesionales. Me pregunto que ve, entonces, en Martín Palermo, aparte de que usa la camiseta de Boca Juniors.

Da lo mismo que Zidane haya ganado un Mundial sin delanteros (gol de Blanc a Paraguay, dos goles de Thuram a Croacia, goles de Zidane a Brasil): si no hace un gol pasándose a 4 jugadores, es un buen jugador, pero jamás entrara en la historia de los grandes.

Es cualquier cosa que el "10" italiano haya estado casi un año sin jugar y empezara a entrenar una semana antes del Mundial, y que pese a todo ello, haya gravitado más que Riquelme.

En fin, ejemplos sobran. Me parece una falta de profesionalismo y un exceso de "hinchismo" (para eso me mandan a mí a cubrir el Mundial -y no cobraría-) la verdadera falta de respeto con los televidentes latinoamericanos, condenados a ver como durante 3 días no se habla de otra cosa del bodrío que significa el Mundial (si ellos estuvieran en la final, probablemente sería el mejor Mundial de la historia) desde que Argentina no está, de lo buen árbitro que es Elizondo y de lo pobre que son las selecciones que están en la final.

Me dirán: cambia de canal. ¡Pero si quiero fútbol! ¡El Mundial no ha terminado señores! Esperamos 4 años para una sola cosa. Por favor... todo, todo, las clasificatorias, los 23 que van por cada selección, la designación de los cabezas de serie, el sorteo, la fase de grupos, los cruces de octavos, todo, todo tiene un sólo corolario: EL PARTIDO DEL DOMINGO, LA DEFINICIÓN DEL CAMPEÓN. Y se habla de cualquier cosa menos de eso. No entiendo nada.

EL CLUB DE LOS FRACASADOS

El domingo se jugará la final del Mundial Alemania 2006 y tendrá como protagonistas a la Francia del "Maestro" (me parece que a partir de este Mundial simplemente se le recordará así, es decir, ya se institucionalizó el apodo) Zidane y al "patito feo", Italia.

Pero al margen de la expectación netamente futbolística, quiero hacer un parentésis para comentar algunas cosas que suceden fuera de la cancha.

Lo de Italia me conmueve. Del equipo titular, sólo Grosso, Materazzi, Perrotta y Totti no tienen vinculación directa con el escándalo "Moggiopoli". Todos los demás o ya piensan arrancar de sus equipos o están asumidos de que no jugarán en la división de honor.
El primero en irse, no podía ser de otra forma, fue el DT Capello. No es la primera vez. Ya lo hizo antes, dejando a la Roma casi en la quiebra para irse a la Juventus (levantándole 3 jugadores), después que el club romano se la jugó toda por él, armándole un equipo increíble con el que salió campeón.

Ahora, con la Juventus prácticamente condenada -al menos- a la Serie B, se fue. Y ya convocó a la estampida.
Un DT que busca sacar provecho de su ex equipo de la forma que lo hace Capello, tiene un sólo nombre: sinvergüenza.
Ni una palabra de apoyo, ni un reconocimiento a un club que se lo dió todo. Nada de nada. Y nadie le está pidiendo que se hundiera con el barco -mal que mal él no está involucrado (aunque cuesta creer que no sabía nada)- sino simplemente que no se aproveche de una manera tan descarada del que cayó.

Pero ya recaló en España, donde toda la prensa del país está esperando ver hundidos a los clubes italianos con el único propósito de instar a los clubes locales a comprar a precio de ganga a sus figuras y fortalecer la más hipócrita y sobrevalorada de las ligas de fútbol del mundo: eso me da asco y vergüenza, mucho más allá del escándalo italiano.

Sí, porque les guste o no, aparte de Miguel y Zidane (y algun otro se me puede pasar) ninguno de los jugadores integrantes de las naciones seminifinalistas juegan en La Liga. Y ese tipo de datos no se pueden soslayar. No después de ver los pomposos titulares de los medios españoles, que luego de que su selección le ganó a la debutante Ucrania (que, ojo, llegó una instancia más allá que los ibéricos), ya se situaban en la final.
Notable como tituló el diario Marca en reiteradas ocasiones: luego de que Argentina goleara a Serbia y Montenegro se despachó "CHE PIBE, NOS VEMOS EN LA FINAL"; otro titular para la risa: "ARGENTINA TUVO A MARADONA, BRASIL A PELÉ: NOSOTROS TENEMOS AL NIÑO TORRES"; no pararon las joyitas: "SOMOS EL CUCO DEL MUNDIAL"; pero el mejor, sin duda: "HOY JUBILAMOS A ZIDANE".
Tanta grandilocuencia y surrealismo fueron asesinados por la más cruda de las realidades: el 3-1 inapelable de la Francia. A casa, en octavos... y ellos que pretendían ganar el Mundial, merced a un fútbol intrascendente -"posesión de la pelota", le llaman- y a la ingenuidad -denominándola cínicamente "juventud"-.
Y no pude sino alegrarme. Porque nunca entendí como un país tan mediocre futbolísticamente podía ponerse a la altura de los grandes -¡pero si perdió su grupo de clasificación al Mundial con Serbia y Montenegro!-, si sabe que su liga gira en torno a los extranjeros, si su DT se despacha declaraciones racistas... nunca entendí como teniendo tan poco, y debiendo tanto, siguen mirando al mundo por encima del hombro.

Lo que ocurrirá ahora no hará sino confirmar lo dicho: la prensa española seguirá aplicando presión para que los clubes italianos desciendan (puede sonar estúpido, pero si viene del diario "no oficial" del Real Madrid, me espero cualquier cosa) y así levantarle todos los jugadores: ¿eso es vergüenza deportiva?
Una cosa son las consecuencias de un acto ilícito; otra bien distinta es desearle lo peor al otro y rogar por su desgracia para obtener una ventaja. Eso es propio de los fracasados.

Por eso aplaudo a Italia y apuesto por ellos, porque sus jugadores están dando una demostración de fortaleza, entereza y de cómo mantener la frente en alto: es cierto, hubo dirigentes inescrupulosos (en todas partes los hay, pero aquí los pillaron) y por su culpa, toda una nación está sufriendo la vergüenza de ser mirados como mafiosos y ladrones (por decir lo menos) por el mundo entero. A pesar de ello, esta selección ha devuelto el orgullo a un país que ama tanto el fútbol como a la vida misma (la pasión no es propiedad de los jugadores americanos, por si acaso).

No trato de hacer una apología al soborno, sino sólo quiero decir que el orgullo italiano y el honor de participar por sexta vez en una final de un Campeonato del Mundo están a años luz de la autocomplacencia española, que ahora, más encima, trata de sacar provecho del caído, el mismo caído que le da una lección sobre como ser grande, aún con el mundo pisoteándolos por la culpa del manejo ilegal de algunos dirigentes.

Esos mismos, en cuatro años más -cuando fracasen de nuevo- se van a preguntar: ¿Qué hicimos mal?

La verdad, nada. Simplemente, la mochila del fracaso pesa, y mucho. Pero no se equipara al tonelaje del amor propio y del orgullo. De eso están hechos los grandes.

DE ARICA A MAGALLANES

Una jornada inolvidable. Ya a las 2 de la tarde, 2 horas antes del partido, la galería norte estaba colmada de blanco, con toda la gente entusiasta y optimista en el triunfo, aunque siempre con la cautela de saber que nos restaban 90 minutos (y un poco más) para la gloria. Sí, porque eso de que llegábamos confiados y sobrados lo inventó la gente de al frente: nosotros simplemente nos dejábamos llevar por el entusiasmo y por los números, esos que decían que ya habíamos vencido a la U en dos ocasiones este año (3-1 en la fase regular y 2-1 Playoffs), pero siempre con cuidado, porque el pueblo colocolino es así: humilde y esforzado.

Ellos llegaban con toda la fe en su supuesta mística y con la creencia de que sacarían fuerzas de flaqueza como ¿siempre? les sucede para dar vuelta resultados y obtener triunfos: hasta donde yo sé, siempre que la U ha salido campeón ha sido merced de equipazos. Nunca han ganado con esa "mística" inventada. Estoy pensando en el "ballet azul", estoy pensando en el Leo Rodríguez y compañía, con Salas en su esplendor... de mística, no recuerdo ninguna.

Llegado el momento, saltan los equipos a la cancha y el recibimiento albo es impresionante.
Comienza el rito unos minutos antes, con todos los colocolinos sosteniendo la polera cruzada manos en alto, y en voz baja se escucha "sale ohhh sale ohhh sale sale ohhh"... el bombo dicta el paso lentamente, hasta que comienzan a verse los pies de los jugadores saliendo por el túnel... entonces comienza la aceleración del bombo y el canto y esas poleras comienzan a girar el aire creando un espectáculo único.
Bengalas, extintores, papel picado, tronadores, serpentinas y fuegos artificiales acompañaron el "sale sale oh" que durante 5 minutos recibió al Eterno Campeón.
Se despliegan una camiseta gigante, una bandera de "La Familia" enorme y otra más en el codo Lautaro. Realmente impresionante.

El partido se desarrolló con polémica. Un primer tiempo demasiado tenso provocó el rápido desenfundar de cartulinas amarillas. Selman -quien a estas alturas debería agregarse una "L" al apellido, leáse SELLman- condicionó las acciones y empezó a tomar el protagonismo habitual.
Su cometido dejó un saldo de dos goles anulados a Suazo -los podemos discutir, pero tampoco habría sido polémica que validara al menos uno- y un penal no cobrado a Valdivia -indiscutible-.

Pero los de al frente no recuerdan estas incidencias ni tampoco el hecho de que Iturra debió ser expulsado por doble amarilla: Para ellos siempre estuvimos contra las cuerdas.

La verdad sea dicha: fuimos sobrepasados, sobretodo el segundo tiempo, pero nunca por garra. Nos ganaron bien, jugando al fútbol.
El ingreso de Candelo otorgó mayor volumen ofensivo a una U que se creció porque Colo Colo, quizás inconscientemente -sabedor de que el empate lo beneficiaba- retrasó sus líneas y trató de hacer lo único que no sabe: aguantar.
Así, cayó el gol en una jugada impecable en que Salas cedió de espaldas para el ingreso destapado de Díaz, quien centró muy bien para que Figueroa empalmara a boca de jarro.

Sin embargo, para la eternidad nadie se acordará de ese gol. Quedará para el debate qué hubiera pasado si Salas define antes y no le da tiempo de llegar a Henríquez, o si hubiese empalmado mejor el cabezazo cuando terminaba el partido, o si Canío no la estrella en el travesaño. O si Candelo no se agrandaba. O si Bravo no se hacía GIGANTE.

Fin de los 90, llega eso que los perdedores llaman "lotería" y los que ganan, cuestión de clase y jerarquía. La final se define por penales.

(Quiero hacer una aclaración: Sólo en Chile los goles de visita de no valen más. De ser así, Colo Colo no tendría que haber sido campeón mediante lanzamientos penales. Hizo dos goles de visita y la U sólo 1. Aquí tampoco existe eso que se llama "ventaja deportiva", que ante el empate en puntos y en goles, otorga la victoria al equipo que logró mejor ubicación en la fase regular. Osea, Colo Colo).

El codo norte no sólo fue testigo privilegiado de los penales, sino que actor fundamental. En el arco tradicionalmente albo se sucedieron los penales:

Fernández acierta el primero, esquinado y cruzado, imposible para Pinto. Salas contesta con zurdazo fuerte al centro y hace el gesto de "silencio".
Suazo define similar a Fernández y es 2-1. Droguett patea pésimo y Bravo ataja.
Mena patea similar a Droguett y Pinto contiene. Candelo se la pica a Bravo y cuando el "Cóndor chico" parecía vencido, se recompone y saca una de la galera, estirando el brazo derecho y conteniendo de la manera más espectacular que haya visto un penal. INCREÍBLE.
Fierro define seguro y pone en ganancia al albo. Figueroa replica y alarga el suspenso.
Aceval, acaso el más cuestionado del primer partido de la final (y durante todo el Campeonato), que había ingresado pocos minutos antes del fin de los 90 reglamentarios, define con una clase inconmensurable, desatando la locura del codo norte en directo, y en diferido para todo el país.



Así, en la cara del "bulla" que se transformó en silencio; así, a puros huevos; así, como lo dimos vuelta en el primer partido y lo definimos por penales en el segundo; así, con la presión de todo un país; así, a estadio lleno de blanco y negro; así, como te gustaría ganarlo a tí:
Así, Colo Colo consigue su estrella 24 a nivel nacional y escribe otra página de gloria en sus memorias. Esa que dice que ha sido Campeón invicto, Tricampeón, Campeón de América, Campeón en la quiebra y Campeón en un clásico. Esas páginas que aún siguen inmaculadas de ese trofeo que la U tiene, que es el único que le falta al Cacique, pero que jamás se lo envidiará: El de segunda división.

"Esta es la pasión del pueblo,
desde un cura hasta un ladrón,
su nombre es Colo Colo,
blanco y negro, su color.

Desde broca que mi padre
me enseñó esta pasión,
ya mi abuelo festejaba
con los goles del Campeón.

La alegría de mi vida
es cantarte en el tablón,
porque el Albo representa
a toda una nación.

Porque somos carnaval, CACIQUE,
pasión popular,
la vida dejo en el tablón, CACIQUE,
te quiero de verdad".

LO DIMOS "HUERTA"

A ver, si me pidieran una definición de partido ideal diría algo así como "ganarle a la U en el último minuto". Ahora, agreguénle que partimos perdiendo y que fue en una final. Impagable.

El análisis:

Huerta mandó a la cancha a:
(4-3-1-2) Miguel Pinto; Marcelo Díaz, Adrián Rojas, Waldo Ponce y Rodrigo Jara; Luis Pedro Figueroa, Manuel Iturra y Hugo Droguett; Mayer Candelo; Herly Alcázar y Marcelo Salas.

Borghi respondió con:
(3-4-2-1) Claudio Bravo; Luis Mena, Celso Ayala y Andrés González; Gonzalo Fierro, Rodrigo Meléndez, Héctor Arturo Sanhueza y Miguel Aceval; Jorge Valdivia y Matías Fernández; Humberto Suazo.

El partido se presentaba previamente con dibujos tácticos demasiado diferentes, que supusieron que Suazo, por ejemplo, tuviera que lidiar contra 3 defensores azules (los laterales más Rojas) y que Ponce tuviera que romper la línea de fondo universitaria para salir a encontrar a Valdivia o a Fernández, ya que Iturra no daba abasto.

Del mismo modo, Alcázar tenía un duelo con su compatriota González, a la vez que Salas era tomado por Mena.

Sanhueza y Meléndez se mostraban erráticos pues el juego universitario rara vez pasó por el centro. No tenían una referencia en el mediocampo, principalmente por que Candelo se arrimó sobre la izquierda, creando una superioridad numérica junto a Droguett en la banda custodiada por Fierro.

Así las cosas, el inicio del partido fue de la U. Un pase en profundidad a Alcázar puso en evidencia la ¿velocidad? de Ayala, ya que el paraguayo le llevaba por lo menos 3 metros de ventaja al cafetero, pero al verse alcanzado por éste, tiró la pelota al córner.
Ya antes del partido había comentado a un amigo que lo que más temía de la U eran los tiros libres y los córners, principalmente porque Colo Colo no tiene buenos cabeceadores. Dicho y hecho. Alcázar cabecea cómodamente frente a la salida horrenda de Bravo y desata la euforia azul. 1-0 ganaba la U.

El golpe lo sintió Colo Colo y Alcázar tuvo un mano a mano con Bravo, quién se redimió de su error al salvar una pelota neta de gol. Después, un tiro libre de Candelo se fue apenas desviado. Pensé "si esa entraba, nos meten 4 ó 5".

Fernández, por el otro lado, era el único que intentaba hacer algo, pero todo moría en la excelente labor defensiva de Ponce. Entretanto, Mena atropella a Salas y al verse superado constantemente el blondo defensor, Borghi decide cambiar las marcas, pasando González sobre ese sector y Mena a la izquierda. La estantería alba mejoró bastante.

Figueroa representó un problema insoluble para Aceval y Mena, pero para la suerte colocolina, pese a que siempre ganó y logró sacar centros, éstos fueron pésimos. Fin de los primeros 45.

Borghi mandó a la cancha a Ormeño por la banda diestra, pasando Fierro a la siniestra. El partido adquirió tinte albo y negro.

Ormeño se tragó su banda, sobrepasando a un Droguett demasiado centralizado y a un Jara demasiado temeroso. Pero curiosamente, el empate provinó desde el otro sector, cuando Fierro saca de lateral rápidamente para Valdivia, quien elude un par de rivales y se la sirve a Fernández que con soberbio derechazo esquinado, vence la resistencia de Pinto. Golazo y empate.

Ahora, lo incomprensible. Huerta saca a Droguett, que si bien no estaba haciendo un gran partido, suponía una amenaza constante para las espaldas de Ormeño y da entrada a Ormazábal. Ello, unido a la intrascendencia de Figueroa, hizo que Colo Colo se adueñara definitivamente de las bandas y se sucedieran sendas oportunidades de gol conjuradas por Pinto, que de no ser por el resultado final, hubiera sido la figura del partido.

Al final, una estupidez en la salida del recién ingresado Canío (reemplazó a Candelo) provocó un tiro libre que Fernández sirvió de manera magistral, desatando el delirio de la mitad más uno del país.

En conclusión, un resultado justo, considerando que si bien cada equipo tuvo una mitad de dominio, la segunda parte de Colo Colo fue mucho mejor que la primera de la U.

Reflexiones:
La llave no está cerrada ni mucho menos, pero con la vuelta de Henríquez el fondo albo debiera ser un bloque más compacto.
Con todo, la discusión entre Alcázar y Salas al término del encuentro (el colombiano condenó a su portero por el último gol y el capitán azul defendió al meta) puede ser un punto decisivo. No es necesario señalar la ascendencia que tiene Salas en el camarín azul, pero no se puede desconocer que hoy por hoy, Alcázar es la mejor carta de la U. Y juegan juntos arriba.

Por otra parte, la cabeza de algunos está en el extranjero. Bravo tuvo una noche, que de no haber sido por la pelota que le sacó a Alcázar (quien de todas maneras definió al bulto), hubiese sido terrible. Lo mismo Droguett, quien no estuvo lo incisivo ni determinante de otras jornadas.

Colo Colo recupera a Jerez, la mejor alternativa por la banda siniestra, ya que ha quedado demostrado que Aceval es demasiado "pesado" para uno como Figueroa: el azul le ganó todos los piques. Para peor, el "búfalo" no aportó nada en ofensiva. De todas formas, la vuelta a la titularidad de Jerez es improbable, por su falta de fútbol, pero al menos estará disponible desde el banco. Así, pareciera que el sacrificado sería Fierro, al tener que ir por sobre el carril que menos le acomoda, aunque puede servir su proyección en diagonal para probar de media distancia, ya que quedó visto que ante una buena defensa como la de la U, el tiro de desde fuera del área es la mejor alternativa.

Otra cosa para anotar: Cuando Valdivia comprendió que Pozo no se iba a meter en problemas y definitivamente no le iba a poner amarilla ni a él ni a Figueroa (ambos la merecieron), por dejarlos esa situación excluidos de la final (de vuelta), jugó mucho más suelto y se vió mejor. En la finalísima, sin aquella amenaza de la suspensión por tarjetas, se espera una actuación sobresaliente como la del segundo tiempo y como la del clásico de la fase regular de parte del "mago".

Sobra decir que se espera lleno absoluto para el domingo y que el favoritismo es albo. Ni siquiera voy a entrar en eso de que la U saca fuerzas de flaqueza, que su hinchada y estupideces de ese tipo. Hoy Colo Colo derribó todos esos mitos: dió vuelta el partido con mucha garra, pero sobretodo con mucho fútbol (este deporte se llama así, lamentablemente); fue local (nuevamente) aunque la galería no se notara tan llena como la de la U, las tribunas eran 80% albas; se cantó más fuerte, ya que ni siquiera cuando la U se puso en ventaja predominó en ese aspecto; y más encima, les dimos vuelta jugando ellos de norte a sur (donde se supone que se crecen), aunque claro está, de sur a norte el Cacique es una tromba.

PUNTO, SET, MATCH.

Resultado tenístico para Argentina, que goleó 6-0 a su similar de Serbia y Montenegro, disipando todas las dudas sobre el supuesto "grupo de la muerte". Definirá el primer lugar frente a Holanda en el tercer partido, que ya se adivina como alucinante.

La paliza albiceleste tiene un sólo culpable: Pekerman.
José cerró muchas bocas, primero insistiendo en la dupla Saviola-Crespo, bancándose a 25 millones de técnicos que pedían a Messi y Tévez. Sin embargo, Pekerman se descubre nuevamente como más que un gran técnico, un excelente conformador de grupos.
Así, sus bulladas -y latamente analizada y discutida- decisiones de poner a Lucho Gónzalez en vez de Cambiasso, para dejar a Mascherano más cómodo como único "5" y ratificar la dupla atacante, riddieron sus frutos.
La primera decisión, si bien no tuvo mayor influencia en el pleito -Lucho salió tempranamente por lesión y volvió Cambiasso- sirvió para que el "Cuchu" entrase con más ganas y fue el autor de uno de los goles más hermosos de lo que va de Copa.
La segunda, se mostró como un golpe a la cátedra. Saviola confirmó el espléndido estado en que se encuentra y fue artífice intelectual de 2 de los 3 primeros goles argentinos. Del mismo modo, Crespo ratificó que es uno de los más grandes jugando en el semicírculo del área y arrastrando marcas.
Definido el partido 3-0 en el primer tiempo, José se la juega por lo que el público le pidió y tal como había anticipado en un posteo anterior, si Robben sólo había vuelto loco a la retaguardia balcánica, Tévez y Messi simplemente la hicieron ver ridícula.

Y en esto se manifiesta la grandeza de Pekerman como conductor de grupos. Probablemente otro técnico hubiese tirado toda la carne a la parrilla, mandando a Messi y Tévez al inicio. Ello podría haber quebrado el camarín, ya que Saviola había tenido un gran primer partido. Pero más importante, la presión probablemente se hubiese comido a los inexpertos.
En cambio, la maestría con que Pekerman leyó el encuentro, le permitió hacer ingresar a sus dos grandes figuras una vez que el partido estuvo decidido. Ello le permitió a los "enanos" jugar a piaccere, disfrutar, sabiendo que el partido ya estaba resuelto. Y en 25 minutos, Argentina hizo ver al equipo de Serbia yMontenegro como verdaderos amateurs.

¿El resultado? Pekerman cuenta con 4 delanteros absolutamente en forma y, más importante aún, en racha, pues todos han marcado.

Es cierto, no faltarán los comentaristas ni ténicos que dirán: ¿Por qué no los hizo entrar antes? El que algo entiende, sabe que eso hubiese sido quemarlos y ponerles demasiada presión, sobretodo a un chico que no pasa de 18 años. Notable Pekerman.


En el otro partido del grupo, Holanda dió cuenta de Costa de Marfil (2-1), la cual nuevamente se mostró, como ya es costumbre, con mucho empuje pero con absoluta falta de puntería. Las estadísticas señalaban más de 20 tiros en dirección al arco custodiado por Van der Sar, pero no recuerdo ninguna atajada decisiva de éste; acaso lo más cercano fue el "pechazo" de Van Persie en la línea. Nada más.

Lo de Holanda no alcanza a ser preocupante, pero hay que encender algunas alarmas. La selección naranja tiene un mediocampo absolutamente inoperante. Van Bommel y Cocú son un coladero y Sneijder, quien actúa como volante central, pasa inadvertido, ya que toda la salida se produce por las bandas.
Sneijder está llamado a ser el Pirlo tulipán, pero la pelota rara vez pasa por sus pies y de esa forma, no puede distribuir el juego.
Con el ingreso de Van der Vaart nada cambió: el enganche apenas tocó el balón. Holanda abusa excesivamente de las bandas y se "salta" el mediocampo. El problema es que cuando es atacado, el rival también pasa del mediocampo holandés con demasiada facilidad, quedando casi siempre los defensores mano a mano con el rival.


De esta forma, el encuentro definitorio entre Holanda y Argentina tendrá dos princiaples incógnitas: Cómo lo hará Van Basten para que el sector que él menos utiliza no sea un banquete para el sector que Argentina usa para forjar todo su andamiaje; y cómo lo hará Pekerman para que Robben no vuelva loco a Burdisso ni Van Persie aproveche los huecos dejados por las patriadas de Sorín.

NI TAN MORTAL

Así resultó ser el supuesto "grupo de la muerte", con triunfos, acaso caminando, de los dos candidatos a pasar de fase, Argentina (2-1 sobre Costa de Marfil) y Holanda (1-0 sobre Serbia y Montenegro).

Sí, porque toda la parafernalia nunca tuvo mucho mayor fundamento que el miedo de Argentina de hacer un nuevo papelón, poniéndose el parche antes de la herida y la necesidad periodística de inventar una supuesta revelación africana, comandada por un excesivamente sobrevalorado Didier Drogba, probablemente producida por la ignorancia del medio, que demostró ver poco y nada de fútbol durante los años precedentes. Veamos.

Argentina 2 - 1 Costa de Marfil:
Digo que Argentina ganó caminando el partido, porque pese a que Burdisso fue superado toda la tarde, que Mascherano demostró que juega mejor sólo de tapón que acompañado en la medular, que Cambiasso se siente más cómodo cubriéndole la espaldas a uno como Verón, que Riquelme apareció a destellos, no pasó sustos mayores para hacerse con los 3 puntos.
Al frente, una selección típicamente africana, que no demostró demasiado más que lo hecho frente a Chile (amistoso, empate 1 a 1), excepto, claro, que estaba jugando un Mundial: muchas ganas, mucha velocidad, mucha fuerza, pero escaso poder de fuego y menor puntería.
No se donde sacó chapa Drogba de delantero estrella, super goleador y tantos magníficos adjetivos, porque un jugador que no pasa de los 15 goles por temporada, jugando en uno de los equipos más goleadores de Europa, no se merece tanto. Insisto, me parece todo un invento de los que creen que el Chelsea es el equipo con más pergaminos del mundo. Con todo, se las ingenió para anotar, pero a mí un gol casi fortuito, no me quita lo que piense de un jugador.

Por el otro lado, Crespo demostró que pese a lo vilipendiado que suele ser, lo subestimado por sus propios compatriotas, siempre cumple en los momentos determinantes. Es un goleador de copas, de partidos importantes, como en aquellas finales de Libertadores el 96 (jugando por River Plate) y de Champions League 2004-05 (por el Milan). El sábado, no falló.

Después de ponerse 2-0, lógico que los albicelestes comenzaron a dosificar: en un torneo corto como éste y luego de una temporada extenuante a nivel de clubes, las energías nunca abundan, menos para un equipo que aspira a jugar los 7 partidos.
Bien por Argentina, es de esperar que contra Serbia y Montenegro logre afiatar la defensa y se le den minutos a los "chiquitos", quienes frente a los troncos de la retaguardia balcánica, debieran causar estragos.


Holanda 1 - 0 Serbia y Montenegro: la de los balcanes es otra selección absolutamente sobredimensionada, con otra "figura" inflada como Kezman, quien después de triunfar en el PSV, no le hizo más goles a nadie.
A los tulipanes les bastó un buen partido (no da para más, le he visto mejores) de Robben para volver locos a la defensa contraria.
De todas formas, no da para confiarse. Salvo Sneijder, Van der Sar, algo de Van Persie y unas pocas subidas de Van Bronckhorst, más el mencionado Robben, el equipo no exhibió solidez en ninguna de sus líneas. Ni aún la entrada de Kuyt, favorito de la parcialidad, logró darle claridad al ataque ni mayor poder de fuego. Bajos, erráticos e invisibles, Cocu y Van Bommel.
Con todo, no debieran tener problemas para imponerse ante Costa de Marfil, aunque contra Argentina, donde seguramente se definirá el primer lugar del grupo, con lo msotrado hoy, no les alcanza. Igualmente, la entrada de Van der Vaart y una mejoría de Van Nistelrooy debieran contribuir a un equipo que aspira a ir de menos a más.

Hasta aquí, "el grupo de la muerte" no asusta a nadie. Claro, Serbia y Montenegro podría complicar a Argentina explotando su punto débil, las pelotas detenidas, pero si ante la habilidad de Robben sucumbieron inapelablemente, uno puede pensar que frente a Tévez, Messi, Saviola y Palacio debieran quedar knock-out. Ahora, que Pekerman se decida ponerlos, es otra cosa.

Costa de Marfil será presa de su nerviosismo, estando obligada a ganar si aspira a tener alguna chance. Desordenados y falto de finiquito como se vienen notando, la tendrán complicada.

Lo dicho, pueden ocurrir sorpresas, pero el miedo escénico de Argentina, hasta aquí, no tiene ningún asidero.

MIS 11 DEL CAMPEONATO

Ha terminado la fase regular del torneo chileno, acaso el más espectacular desde que se instaurara el sistema de torneos cortos con liguilla final (o playoffs). Aún quedan por definir 2 de los 8 equipos que disputarán la instancia final, pero tomando en consideración estas 19 fechas me la juego por el "11" ideal del torneo.
Claro, quedan las instancias definitivas donde se aparecen los verdaderos cracks y se desvanecen otros tantos, pero este "11" "premia" (dudo que aparecer en este blog sea un premio, pero se entiende la idea) la regularidad mostrada en esta fase. Así que aquí vamos:

El esquema será un 4-3-1-2 y la numeración, la del sistema italiano:

1 (Arquero) Jose María Buljubasich (Universidad Católica): Sí, porque pese a la consagración de Claudio Bravo (Colo Colo) como titular en la Selección Nacional, del destape de Miguel Pinto (Universidad de Chile) y de las grandiosas actuaciones de Claudio Muñoz (Huachipato), el "Tati" sigue siendo el único arquero capaz de ganar partidos (o contribuir en gran parte) por sí solo.
Así lo demuestran los 4 penales atajados (ante Fierro y Salas, los más recordados; también contra Walter Gaitán por la Libertadores). Tampoco es su culpa que delante de él juegue un jugador tan sobrevalorado como Zenteno; por lo demás, Católica -a diferencia del torneo pasado- no pudo consagrar una línea defensiva estable, sobretodo por las lesiones y llamados a la Selección de sus integrantes.

2 (Lateral Derecho) Gonzalo Jara (Huachipato): No merece mayor análisis, es por mucho el mejor su puesto, tanto así que luego de la gira de la Selección por Europa quedó claro que es mucho más que Álvarez, por ejemplo. Mención honrosa para "firulais" Contreras de Wanderers.

5 (Primer Central) Waldo Ponce (Universidad de Chile): Aunque tuvo que jugar fuera de posición por tener al lado a un queso como Moreyra, fue sin duda el punto alto de la retaguardia universitaria. Presencia, cabezazo en ambas áreas, pegada magistral... un central completo. Mención honrosa para Luis Mena (Colo Colo) que si bien fue de lo más regular, cuando se lo requirió por arriba dió excesivas ventajas, y eso en la alta competencia, pasa la cuenta. La revelación, Sebastian Rocco de Wanderers.

6 (Segundo Central) Horacio Del Valle (Huachipato): Puntal de la defensa menos batida del torneo, con presencia en todos los partidos (18). Mención para Facundo Imboden (Universidad Católica) quien por arriba marca diferencias y para Miguel Riffo (Colo Colo), que adaptado a posición de líbero, demostró todas sus cualidades técnicas.

3 (Lateral Izquierdo) Roberto Cereceda (Audax Italiano): Una de las revelaciones del torneo, pegada exquisita, velocidad, ida y vuelta... quizás lo único que le falte sea mayor orden táctico cuando defiende.

4 (Volante mixto) Francisco Arrué (Universidad Católica): Ausente en algunos partidos por lesión, demostró que junto al "Polo" Quinteros es el jugador que más echan de menos en Católica. Dinámica, quite, entrega, visión de juego, empuje, pegada y gol lo hacen el mediocampista más completo del torneo.

8 (Volante de contención) Manuel Iturra (Universidad de Chile): En el año de su consagración personal, fue, por mucho, el mejor de su equipo a lo largo del torneo. Incansable, lo único que puede pasarle la cuenta sea quizás su mayor virtud: excesiva entrega, debe aprender a dosificarse, pero mientras le alcance, está bien.
Mención honrosa para Arturo Sanhueza (Colo Colo), que si bien considerado "en absoluto" es junto a Jorge Ormeño (Universidad Católica) el mejor en su puesto, el descollante torneo de Iturra lo relegó. Tambien merece ser incluido Luis Chavarría (Huachipato) que aportó oficio y orden en el mediocampo acerero, además de un golazo.

7 (Ala) Gonzalo Fierro (Colo Colo): "Redescubierto" por Borghi y pese a haber jugado en todas las posiciones por derecha (como lateral, lateral volante e incluso de segunda punta, con Dabrowski), como un verdadero puntero por derecha fue una de las armas principales del Colo Colo goleador. Se entiende a la perfección con Valdivia y tiene remate, gol, asistencia, buena pegada en pelotas detenidas (córner y penal) y una "polenta" de tren.
Mención honrosa para Leonardo Mas (Huachipato) y Luis Pedro Figueroa (Universidad de Chile), quien pese a anotar menos goles que su "socio" Droguett, los hizo cuando su equipo más lo necesitaba y no fueron pocas veces en que ante la ausencia de Salas, se echó a la "U" al hombro.

10 (Volante de creación) Jorge Valdivia (Colo Colo): En una posición en que brillaron muchos jugadores este torneo, como Paredes (Santiago Morning), Candelo (U. de Chile), Millar (Huachipato), el "mago" colocolino es el as indiscutido. Acaso su único punto negro en un torneo brillante fue la expulsión contra Católica, pero por un partido yo no lo voy a crucificar.
Jugador desequilibrante donde los hay, demostró que el torneo local ya le quedó chico. Picardía, técnica suprema, habilitaciones al pie y al espacio... simplemente, un crack.
Qué importa si masca chicle con la boca abierta, si dice que jugó como el "orto", si se hace trencitas en el pelo, si hemos sido testigos del mejor jugador que el torneo local haya visto en mucho tiempo.

11 (Mediapunta) Matías Fernández (Colo Colo): Quizás me gane las críticas por esto, pero nunca he concebido al "Mati" como un armador o un enganche: para mí debe jugar cerca del área, moviéndose por todo el frente libre, pues es allí donde hace más daño.
Este torneo también disipó las dudas de que en los partidos grandes se achicaba, porque no fueron pocas las veces en que asumió el rol de líder que le corresponde, sobretodo cuando Valdivia no estuvo.
Un jugador completo, cuyas mayores virtudes son la técnica en velocidad y el remate de media distancia.
¿Las joyitas? La "Matirrabona", el golazo a la "U" en el súper clásico y 10 goles para cerrar una campaña redonda.
En ese puesto tampoco me puedo olvidar de otras gratas sorpresas: Alexis Sánchez (Cobreloa) y Carlos Villanueva (Audax Italiano), acaso las mayores revelaciones del año; tampoco de la "vieja" Quiroga (Cobresal), quien se matriculó con 13 goles, siendo el artillero del campeonato junto a Leonardo Monje (Puerto Montt) pero el de Colo Colo simplemente estuvo superlativo.

9 (Centrodelantero) Humberto Suazo (Colo Colo): Pese a que no lo considero un "9" clásico de área, qué voy a hacer si Borghi lo utilizó como referencia durante todo el torneo y se inscribió con 12 dianas, despachándose algunas como para enmarcarlas, como el gol de chilena al Audax Italiano.
Además, pese a que no fue en el torneo local, no puedo olvidarme la descollante actuación ante las Chivas de Guadalajara por la Pre-Libertadores en México, cuando se despachó un hat trick simplemente de otro mundo.
Héctor Mancilla (Colo Colo, 12 goles), Juan Gonzalo Lorca (Huachipato, 8 goles) y Leonardo Monje (Puerto Montt, 13 goles, máximo artillero de la fase regular) también merecen ser mencionados en este rubro. Jorge Quinteros (Universidad Católica, 7 goles) tuvo un año demasiado cortado, entre que lo cuidaban para la Libertadores y sus lesiones, pero pese a ello, cada vez que entró demostró ser decisivo.
Destacado tambien debe ser el sprint final de Manuel Neira (Unión Española, 8 goles) incluido un golazo de antología.

OK, se puede decir que adelante fueron puros colocolinos ¿qué culpa tengo yo que Colo Colo haya sido, groseramente, el equipo más goleador del Campeonato? 54 goles parecen una exageración para 19 fechas (18 partidos, no jugó Deportes Concepción, suspendido), con una perfecta media de 3 goles por partido, considerando que el equipo que terminó segundo en este rubro fue Puerto Montt, con 33 dianas.
Mátias Fernández (10 goles), Hector Mancilla (12 goles) y Humberto Suazo (12 goles) suman, entre ellos 3, más goles que cualquier otro equipo del Campeonato. Realmente, un abuso.

LA DESPEDIDA MÁS TRISTE

LOS HECHOS:

7 años duró el periplo de Shevchenko por Italia, siempre con la malla rossonera.
Fue el 1 de Julio de 1999, con la presentación oficial, cuando comenzó el romance entre el club milanista y el mejor delantero del mundo.
24 goles en su primera temporada en Serie A lo consagraron como el mejor debutante en la historia del Calcio y le valieron su primera corona de máximo anotador.
Pero pese a los éxitos personales, no fue sino hasta las temporadas 2002-03 y 2003-04 en que junto a su equipo conquistó casi todo (faltó sólo la Copa Intercontinental):
- Campeón de la Champions League (anotó el gol de la victoria en definición a penales frente a Juventus)
- Campeón de la Copa Italia
- Campeón de la Supercopa Europea (1-0 frente al Porto, anotó el gol de la victoria)
- Campeón de la Serie A (segunda vez máximo anotador de la Liga Italiana, con 24 tantos)
- Campeón de la Supercopa Italiana (frente a Lazio, 3-0, hat trick del ucraniano)

El año 2004, además, estuvo marcado por su coronación personal como Mejor Jugador de Europa (Balón de Oro) y el siguiente, por la clasificación de Ucrania al Mundial 2006.

Este 26 de mayo de 2006, luego de 173 goles (segundo mejor anotador de toda la historia del Milan), en una llorada conferencia de prensa, se acabó.
Se dijeron muchas cosas, pero la versión "oficial" habla del triunfo de la lengua inglesa por sobre la italiana. La esposa de Shevchenko es estadounidense. Él no habla inglés; su esposa no habla ucraniano; su hijo está en un colegio inglés, pero en su casa le hablan italiano. La decisión de partir a Londres -específicamente al Chelsea- pasaría por la petición expresa de su señora de querer que el hijo de ambos crezca en un país de lengua inglesa.
La política del club es de no vender a sus figuras por dinero, pero tampoco retener a los que no quieran quedarse. Así, para la sociedad no hubiese sido complicado hacer respetar el contrato que los liga con el atacante hasta el 2009, pero se escogió, profundo dolor mediante, entrar a negociar con el equipo de Abramovich.

LA PASIÓN PERSONAL: No acostumbro hablar aquí de mi vida personal, pero permítaseme hacerlo en esta ocasión.
La frialdad de los números no tiene parangón con la huella dejada por el eterno *7* rossonero. En mi vida, son pocas las cosas que me hicieron tan feliz como cada uno de los goles de Sheva. La gente que me conoce bien -y la que no tanto- lo sabe.

Este humilde sitio nació en gran parte por el descontento que generaba en mi entorno escucharme hablar -hasta el cansancio- del fenómeno del mar negro. Así, decidí crear este blog para todo aquél que quisiera leerlo, pero sobretodo, para descargar y profesar mi admiración por mi máximo ídolo, sin disgustar al que no quisiera oírme.

Pasión por la *7* es un sentimiento indescriptible, es el orgullo de ponerme la casaca con su nombre estampado en la espalda y retribuir las alegrías que me entregó durante años este personaje, rindiéndole homenaje a mí modo.

Mi sentimiento milanista nació hace ya mucho tiempo, de una manera poco comprensible, porque no tengo mayor ligazón con Italia. Podrá sonar absurdo, pero todo partió cuando escuché un nombre que me llamó mucho la atención por cómo sonaba.

Corrían los 90 y oí la noticia de que un jugador llamado Marco Van Basten se retiraba del fútbol debido a una grave lesión alos 29 años. No lo conocía, pero comencé a averiguar de él y me encontré con que jugaba en un club llamado AC Milan.

Así, otros nombres comenzaron a hacerse familiares para mí, como Desailly, Maldini, Baresi, Weah, por nombrar algunos. De esta forma nació mi admiración por los colores rojo y negro -que por lo demás, siempre han sido mis favoritos- y a la distancia, me hice hincha de esta institución.

Curiosamente, Shevchenko, tal como lo hiciera Van Basten -aunque por otras razones-, nos abandona a sus 29 años.

Y lo que siento no es decepción ni rabia, sino una profunda pena, porque Sheva nos deja, porque pudo ser el máximo goleador de la historia del Milan, porque las razones de su adiós no fueron futbolísticas, porque había asumido como el líder y capitán del futuro próximo del equipo ante el inminente retiro del gran Paolo Maldini, porque se va dejando la sensación de que pudo haber hecho más: porque su salida fue anormal, su ciclo no se completó y porque su última imagen con la *7* rojinegra será aquél triste partido contra el Parma, en que abandonó recién comenzado el encuentro por una lesión.

Es cierto, quedarán muchas imágenes felices en la retina, pero cuando salió encamillado ese partido, nadie suponía que sería la última vez. Y eso duele. Mucho.

Quedaron asuntos pendientes: Si el 6 de Baresi ya fue retirado de la numeración milanista, si el 3 de Maldini tampoco volverá a ser usado, ¿por qué el 7 de Shevchenko debería haber seguido siendo utilizado si se convertía en el máximo goleador de la historia del club?

Y entonces uno se pregunta ¿Por qué te fuiste? Es fácil ser egoísta con el otro, pero y ¿si tu esposa te hubiera entendido y hubiesen esperado unos años más? ¿Por qué no esperaste el retiro para radicarte en Londres? Así, al menos, te hubieras despedido dignamente y con la ovación que te merecías.

La pregunta envuelve también un anhelo personal, que acaba de ser frustrado: ver en vivo, en San Siro, a Shevchenko con la camiseta del Milan, y porque no, haber gritado un gol junto a la mejor hinchada de Europa.

Es cierto, seguramente otros llegarán y ocuparán el lugar de Sheva, surgirán otros ídolos, pero las heridas tardan en cicatrizar y cada vez que festeje un gol con otra camiseta la carne arderá, porque debieron seguir siendo con la gloriosa rossonera, porque esta camiseta no olvida y porque el peso de la *7* que quedó vacante no lo soportará cualquiera.

En esta relación hubo momentos difíciles, como el penal perdido en Estambul, pero de la misma forma que se dice que no hay "muerto malo" en los funerales, todo eso queda atrás. Sólo por el agradecimiento de tantas felicidades le deseo lo máximo, donde quiera que vaya, pero no me pidan perdón ni olvido. Después del Mundial de Alemania, ya no gritaré más sus goles. La sangre tira y es roja, así como la mitad de mi corazón. La otra llevará siempre el luto negro de perder al mejor.

Gracias, de verdad.

LOS HECHOS:

7 años duró el periplo de Shevchenko por Italia, siempre con la malla rossonera.
Fue el 1 de Julio de 1999, con la presentación oficial, cuando comenzó el romance entre el club milanista y el mejor delantero del mundo.
24 goles en su primera temporada en Serie A lo consagraron como el mejor debutante en la historia del Calcio y le valieron su primera corona de máximo anotador.
Pero pese a los éxitos personales, no fue sino hasta las temporadas 2002-03 y 2003-04 en que junto a su equipo conquistó casi todo (faltó sólo la Copa Intercontinental):
- Campeón de la Champions League (anotó el gol de la victoria en definición a penales frente a Juventus)
- Campeón de la Copa Italia
- Campeón de la Supercopa Europea (1-0 frente al Porto, anotó el gol de la victoria)
- Campeón de la Serie A (segunda vez máximo anotador de la Liga Italiana, con 24 tantos)
- Campeón de la Supercopa Italiana (frente a Lazio, 3-0, hat trick del ucraniano)

El año 2004, además, estuvo marcado por su coronación personal como Mejor Jugador de Europa (Balón de Oro) y el siguiente, por la clasificación de Ucrania al Mundial 2006.

Este 26 de mayo de 2006, luego de 173 goles (segundo mejor anotador de toda la historia del Milan), en una llorada conferencia de prensa, se acabó.
Se dijeron muchas cosas, pero la versión "oficial" habla del triunfo de la lengua inglesa por sobre la italiana. La esposa de Shevchenko es estadounidense. Él no habla inglés; su esposa no habla ucraniano; su hijo está en un colegio inglés, pero en su casa le hablan italiano. La decisión de partir a Londres -específicamente al Chelsea- pasaría por la petición expresa de su señora de querer que el hijo de ambos crezca en un país de lengua inglesa.
La política del club es de no vender a sus figuras por dinero, pero tampoco retener a los que no quieran quedarse. Así, para la sociedad no hubiese sido complicado hacer respetar el contrato que los liga con el atacante hasta el 2009, pero se escogió, profundo dolor mediante, entrar a negociar con el equipo de Abramovich.

LA PASIÓN PERSONAL: No acostumbro hablar aquí de mi vida personal, pero permítaseme hacerlo en esta ocasión.
La frialdad de los números no tiene parangón con la huella dejada por el eterno *7* rossonero. En mi vida, son pocas las cosas que me hicieron tan feliz como cada uno de los goles de Sheva. La gente que me conoce bien -y la que no tanto- lo sabe.

Este humilde sitio nació en gran parte por el descontento que generaba en mi entorno escucharme hablar -hasta el cansancio- del fenómeno del mar negro. Así, decidí crear este blog para todo aquél que quisiera leerlo, pero sobretodo, para descargar y profesar mi admiración por mi máximo ídolo, sin disgustar al que no quisiera oírme.

Pasión por la *7* es un sentimiento indescriptible, es el orgullo de ponerme la casaca con su nombre estampado en la espalda y retribuir las alegrías que me entregó durante años este personaje, rindiéndole homenaje a mí modo.

Mi sentimiento milanista nació hace ya mucho tiempo, de una manera poco comprensible, porque no tengo mayor ligazón con Italia. Podrá sonar absurdo, pero todo partió cuando escuché un nombre que me llamó mucho la atención por cómo sonaba.

Corrían los 90 y oí la noticia de que un jugador llamado Marco Van Basten se retiraba del fútbol debido a una grave lesión alos 29 años. No lo conocía, pero comencé a averiguar de él y me encontré con que jugaba en un club llamado AC Milan.

Así, otros nombres comenzaron a hacerse familiares para mí, como Desailly, Maldini, Baresi, Weah, por nombrar algunos. De esta forma nació mi admiración por los colores rojo y negro -que por lo demás, siempre han sido mis favoritos- y a la distancia, me hice hincha de esta institución.

Curiosamente, Shevchenko, tal como lo hiciera Van Basten -aunque por otras razones-, nos abandona a sus 29 años.

Y lo que siento no es decepción ni rabia, sino una profunda pena, porque Sheva nos deja, porque pudo ser el máximo goleador de la historia del Milan, porque las razones de su adiós no fueron futbolísticas, porque había asumido como el líder y capitán del futuro próximo del equipo ante el inminente retiro del gran Paolo Maldini, porque se va dejando la sensación de que pudo haber hecho más: porque su salida fue anormal, su ciclo no se completó y porque su última imagen con la *7* rojinegra será aquél triste partido contra el Parma, en que abandonó recién comenzado el encuentro por una lesión.

Es cierto, quedarán muchas imágenes felices en la retina, pero cuando salió encamillado ese partido, nadie suponía que sería la última vez. Y eso duele. Mucho.

Quedaron asuntos pendientes: Si el 6 de Baresi ya fue retirado de la numeración milanista, si el 3 de Maldini tampoco volverá a ser usado, ¿por qué el 7 de Shevchenko debería haber seguido siendo utilizado si se convertía en el máximo goleador de la historia del club?

Y entonces uno se pregunta ¿Por qué te fuiste? Es fácil ser egoísta con el otro, pero y ¿si tu esposa te hubiera entendido y hubiesen esperado unos años más? ¿Por qué no esperaste el retiro para radicarte en Londres? Así, al menos, te hubieras despedido dignamente y con la ovación que te merecías.

La pregunta envuelve también un anhelo personal, que acaba de ser frustrado: ver en vivo, en San Siro, a Shevchenko con la camiseta del Milan, y porque no, haber gritado un gol junto a la mejor hinchada de Europa.

Es cierto, seguramente otros llegarán y ocuparán el lugar de Sheva, surgirán otros ídolos, pero las heridas tardan en cicatrizar y cada vez que festeje un gol con otra camiseta la carne arderá, porque debieron seguir siendo con la gloriosa rossonera, porque esta camiseta no olvida y porque el peso de la *7* que quedó vacante no lo soportará cualquiera.

En esta relación hubo momentos difíciles, como el penal perdido en Estambul, pero de la misma forma que se dice que no hay "muerto malo" en los funerales, todo eso queda atrás. Sólo por el agradecimiento de tantas felicidades le deseo lo máximo, donde quiera que vaya, pero no me pidan perdón ni olvido. Después del Mundial de Alemania, ya no gritaré más sus goles. La sangre tira y es roja, así como la mitad de mi corazón. La otra llevará siempre el luto negro de perder al mejor.

Gracias, de verdad.

LA OBSESIÓN CONTRA LA OBLIGACIÓN

Así puede resumirse esta final de Champions League.
De una parte, el Arsenal, conjunto popular londinense (el primer londinense en llegar a esta instancia), dominador de la Premiership League al inicio del milenio, pero con una cuenta pendiente, pese a los varios títulos locales que posee: la corona europea, que nunca se la ha adjudicado.
Por la otra, Barcelona, actual bicampeón de La Liga, con un equipo que hace rememorar al mítico "Dream Team" y que cuenta con el que muchos consideran el mejor jugador del mundo, Ronaldinho, además de varias otras estrellas.

El primero busca aprovechar su oportunidad histórica para inmortalizar su nombre entre los grandes; el segundo tiene el peso de ser el amplio favorito mediático y la cuenta pendiente de plasmar a nivel europeo la superioridad evidente que exhibe en España.

Repasemos cómo llego cada uno a esta instancia final:

-Barcelona: invicto en un grupo un poco más complicado (Werder Bremen, Udinese, Panathinaikos). En octavos de final enfrentó a Chelsea (ganó 1-2 como visitante; empató 1-1 como local); en cuartos de final enfrentó a Benfica (empató 0-0 como visitante; ganó 2-0 como local); en semifinal enfrentó a AC Milan (ganó 0-1 como visitante; empató 0-0 como local).

-Arsenal: invicto en un grupo bastante accesible (Ajax, Thun, Sparta de Praga). En octavos de final enfrentó a Real Madrid (ganó 0-1 como visitante; empató 0-0 como local); en cuartos de final enfrentó a Juventus (ganó 2-0 como local; empató 0-0 como vistante); en semifinal enfrentó a Villarreal (ganó 1-0 como local; empató 0-0 como visitante).

Podría decirse que ambos tuvieron dos rivales complicados en la serie de enfrentamientos directos: Barcelona eliminó a Chelsea y a AC Milan y Arsenal eliminó a Real Madrid y a Juventus, por lo tanto, su camino a la final fue bastante parejo (quizás el de Arsenal fue levemente más sencillo).

En cuanto al desgaste, Barcelona ha tenido un final de temporada soñado, merced la holgada ventaja que obtuvo en La Liga y sumado al hecho de que ninguno de sus perseguidores tuvo un sprint final de temporada notable (más bien fueron decayendo los rendimientos de Real Madrid y Valencia). Luego, pudo enfrentar sus últimos partidos ligueros con un plantel absolutamente suplente.
Arsenal, por su lado, nunca estuvo en la pelea por el título (ahora Wenger dice que siempre el objetivo fue la Champions...), aunque sí tuvo un final de temporada notable para darle caza al Tottemham en el cuarto puesto.
Visto así, Barcelona podría tener una relativa superioridad atlética, la que en todo caso sólo se haría patente en un eventual alargue.

En cuanto al partido mismo, las últimas noticias indican que los que saltarán al Saint-Denis serían:

BARCELONA (4-3-3): Valdés; Oleguer, Puyol, Márquez, Van Bronckhorst; Iniesta Edmilson, Deco; Giuly, Eto'o y Ronaldinho.
ARSENAL (4-1-4-1): Lehmann; Eboué, Touré, Campbell o Senderos, Ashley Cole; Gilberto Silva; Hleb, Cesc, Ljunberg, Reyes; y Henry.

Eboué, como buen africano, es ágil y veloz, pero peca en la disciplina táctica. Recaerá sobre él la responsabilidad de marcar a Ronaldinho, pero cuando éste se encuentre más cerca de la medular, Gilberto Silva lo tomará. Tampoco sería extraño decididamente una doble marca. Su compatriota lo conoce bien, así que se prevé un efectivo marcaje.
Touré irá sobre Eto'o, quedando Campbell (o Senderos) como último hombre, ya que el inglés es bastante lento.
Lo de Ashley Cole es una incógnita, pues prácticamente no ha jugado esta temporada. Además, tendrá sobre la banda uno de los grandes damnificados por las listas mundialistas, Giuly, que buscará probar que Domenech se equivocó al excluirlo de la lista. Este duelo se anticipa interesante, porque Giuly sabe hacer muy bien la diagonal hacia adentro, aprovechando el espacio que deja Cole cuando se manda al ataque.
La ocupación de la banda izquierda por Reyes hará que Oleguer actué como falso lateral derecho, casi sin subir por la banda y puede ser uno de los flancos débiles cuando deba redoblar la marca el Barcelona si Cole sube a atacar.
En el sector medio, me parece que la velocidad y dinámica de Cesc, Hleb y Ljunberg le ganará la pulseada al toque de Deco y Iniesta. Edmilson, casi con toda seguridad irá personalmente sobre Henry. Igualmente uno entre Hleb o Ljunberg se recostará sobre su sector derecho para filtrar las subidas de Van Brockhorst.

Aquí me parece que hay un error de planteo por parte de Rijkaard al proponer a Oleguer sobre la banda derecha en vez de Belletti, que aporta mayor descuelgue en ofensiva. Ello porque Henry será tomado al medio por Edmilson y por lo tanto, "sobran" dos centrales más un lateral sin proyección. Aunque quizás la apuesta se pueda entender en el sentido de que ese flanco será el principalmente explotado por el Arsenal, pero sólo durante el tiempo en que a Cole le alcance el ida y vuelta (por su baja condición física actual, no creo que le dure todo el partido). Luego, desgastado el zurdo inglés, ingresaría Belletti.

Creo que el partido se desarrollará principalmente en terreno de Arsenal, donde el equipo inglés esperará la subida del máximo de jugadores posibles del Barcelona para explotar la notoria superioridad en velocidad de sus jugadores en el contragolpe. Ahora, si el Barcelona consigue adelantarse luego en el marcador, el equipo culé no tendrá ningún empacho en arroparse atrás y hacer rotar el balón, como ya lo hiciera administrando su ventaja ante el Milan (recuérdese a Eto'o tapando la subida de Cafú, notable).

Si de pronósticos se trata, hablaría de un 55% a favor del Barcelona. Ya se dijo, está en juego la obligación de demostrarle al mundo que se es realmente más que el marketing y la obsesión de besar la "Orejuda" por primera vez.

CAMPEONATO SIN FESTEJO

Juventus ¿obtuvo? su 29º Scudetto en medio de la polémica desatada por las escuchas telefónicas que involucran principalmente a la plana directiva mayor del equipo bianconero.

El escándalo tiene relación con las designaciones arbitrales del Calcio, en lo que se denomina el "Sistema Moggi", por ser el director general de la Juventus su principal artífice.
La cuestión alcanza tintes de mafia, pues aparte de amañar los encuentros, el -ahora- ex DG juventino es acusado de secuestrar en los vesturarios al árbitro Paparesta luego del partido entre Reggina y Juventus, en el cual la Vecchia Signora cayó por 2-1, por considerar su arbitraje como "escandaloso".

La investigación versa principalmente sobre la temporada 2004-05, donde hasta el momento se cuentan 19 partidos "irregulares".
Pues bien, de darse la lógica y probarse la responsabilidad institucional de Juventus, el Scudetto de esa temporada quedaría vacante, si bien el Milan llegó segundo. Además, la Juventus arriesga la sanción de retroceder de Serie (división), aunque este punto es más difícil, por la cantidad de plata involucrada (tiene el contrato de derechos de televisión más importante de Italia).

Igualmente, se debe recordar lo ocurrido con el Genoa esta temporada, cuando había ascendido a Serie A y fue relegado a Serie C1 por haber arreglado el último partido de la temporada anterior, es decir, por un sólo partido trucho fue rebajado dos divisiones. En el caso actual, estamos hablando de toda una temporada y de un sistema habitual y complejo. Pero ya se sabe, el Genoa no es Juventus.

Luego, si se aplica la sanción del descenso de Juventus en la temporada 2004-05, no podría haber participado en esta edición de la Serie A. De consiguiente, mal podría haber salido campeón nuevamente.
Resulta claro que no puede aplicarse el efecto retroactivo de la sanción, pues la temporada igualmente ya fue jugada, pero el título quedaría invalidado. En este caso, es más factible que el Scudetto de la temporada 2005-06 pueda otorgarse al Milan.

La sanción implica otras cosas: para la próxima Champions League el cupo de Juventus quedaría vacante; luego, la tabla se "corre", por lo tanto la Roma, que terminó quinta, iría a la fase preliminar del torneo continental.
Ahora bien, la Fiorentina y Lazio también están involucradas en el escándalo. Como el equipo viola acabó cuarto, la tabla se correría un lugar más, clasificando el Chievo Verona al máximo torneo de clubes europeo.

Cabe señalar que el Milan ha sido mencionado por las fiscalías que investigan el fraude, pero el caso rossonero es diametralmente distinto. Veamos:

- Primero, aparece involucrado un funcionario menor del club -Leonardo Meani-, por lo cual arriesgaría una responsabilidad individual, pero no institucional. Distinto resulta el caso de las otras dos escuadras principalmente involucradas -Lazio y Fiorentina-, que incluye a sus respectivos presidentes, Della Valle y Lotito.
- Segundo, los partidos en que se ve involucrado el Milan son:
Siena-Milan 2-1 (17-4-05)
Milan-Brescia 1-1 (10-4-05)
Milan-Chievo 1-0 (24-4-05)
En el partido ante Siena, fue anulado un gol regular al Milan; lo mismo en el partido ante Chievo. El otro, no pasó de ser un empate de local ante un equipo que descendió.
Al tenor de las evidencias, el Milan -o su dirigente involucrado-, aparte de corrupto, sería estúpido, pues la supuesta ventaja deportiva obtenida fue nula.

- Tercero, bastante distintos resultan los demás partidos sospechosos en que aparece involucrada la Juventus:
Reggina-Juventus 2-1 (6-11-04)
Lecce-Juventus 0-1 (14-11-04)
Juventus-Lazio 2-1 (5-12-04)
Bologna-Juventus 0-1 (12-12-04)
Juventus-Udinese 2-1 (13-2-05)
Roma-Juventus 1-2 (5-3-05)
Fiorentina-Juventus 3-3 (9-4-05)


Todas estas irregularidades explican el escaso ambiente de fiesta que reinaba en Turín, así como las medidas celebraciones: el equipo arriesga perder dos coronas, la categoría y la posibilidad de disputar la Champions. Ello sin mencionar la opción de que sea demandada civilmente por los perjuicios causados a los equipos perjudicados por el Sistema Moggi.
Tampoco resultaría extraño que el mercenario de Capello abandone el barco si el equipo que él dirige pierde la categoría, para asumir la banca del Inter.
Lo único rescatable resulta ser la actitud del capitán juventino, Alessandro Del Piero, quien dijo que jugaría en su equipo aunque fuere en la C1. Habrá que ver cuantos lo acompañarían.

Ahora, cabe preguntarse si sería tan injusto que el Scudetto de esta temporada 2005-06, fuese adjudicado al Milan. Los números de la temporada hablan por sí solos:

- El número récord de goles a favor en Serie A: 85 para el rossonero, 14 más que Juventus.
- 28 partidos ganados, 1 más que la Juventus.
- 4 puntos entre los enfrentamientos directos en la temporada (victoria de local del Milan por 3-1, empate a cero en la vuelta).
- 88 puntos, sólo 3 menos que la Juventus, que parecen pocos dado el enrarecido ambiente que rodeó la mayoría de los partidos de la Vecchia Signora.
- Ello sin considerar la, por decir lo menos, extraña eliminación de la Champions League a manos del Barcelona de Ronaldinho y compañía, en circunstancias que Juventus llegó sólo a cuartos de final.

Punto aparte merece el público rossonero: más de 80 mil personas alentando al equipo, y una nueva coreografía, de esas que despliegan los equipos sólo cuando salen campeones de algo, pero que para éstos colores son cuestión de cada domingo, que rezaba : "pase lo que pase, gracias muchachos". Es lo mínimo que se merece el equipo que ha prestigiado al fútbol italiano por muchos años, con un juego vistoso y contribuyendo a eliminar el estigma del catenaccio que sufre el Calcio.

Es cierto que todos tiene derecho a ser considerados inocentes hasta que se demuestre lo contrario, pero aún existe algo -por suerte- que se llama VERGÜENZA DEPORTIVA.

NOTA: No puedo ocultar que simpatizo con el Milan, pero nada de lo planteado aquí es falso.
La transcripción de las escuchas telefónicas se encuentra aquí
En tanto, el análisis de los escenarios posibles puede ser encontrado aquí
Las posiciones finales (por el momento) de la Serie A temporada 2005-06, se pueden encontrar acá

LA MESA ESTÁ SERVIDA

Arsenal acabó con la ilusión amarilla y espera rival en París.
Si me preguntaban el martes pasado, cuando Barcelona venció al Milan en San Siro, las posibilidades eran de 60 a 40 para el equipo catalán. Hoy por hoy, la realidad indica una relación mucho más favorable a los españoles. Las razones son múltiples.

Primero, Milan puso a su once de gala frente al Messina en el partido de Liga jugado el sábado pasado. Ello conllevó que el rossonero obtuviera los 3 puntos en una cancha difícil pero a costa de lesionarse 5 de sus hombres: Nesta, Cafú, Ambrosini, Kaká y Shevchenko.

Segundo, a Barcelona lo favoreció un diluvio infernal en Sevilla, que provocó que el encuentro que iba a disputar, en definitiva, se postergara hasta nuevo aviso. Ello, como resulta obvio, impidió eventuales lesiones y el cansancio que acarrea un partido en las instancias finales de La Liga.

Tercero, Rijkaard recuperó a Larsson y a Deco para este partido, lo que le otorga mayores variantes, sobretodo en ofensiva.

Cuarto, el resultado del partido de ida hace que la responsabilidad recaiga en el Mian; luego, el desgaste será rossonero, permitiendole al Barcelona hacer el juego que más le place: la tenencia de balón con aceleración en los metros finales.

A favor del Milan juega la vuelta del goleador Inzaghi, que será el centro de atención de la retaguardia blaugrana, lo que le dará más libertad a Shevchenko.

Así las cosas, y ante cerca de 100.000 espectadores en Camp Nou, saltarán casi con seguridad a la cancha:

Barcelona (4-3-3): Valdés; Belleti, Puyol, Márquez, Van Bronckhorst; Iniesta, Edmilson, Deco; Giuly, Eto'o, Ronaldinho.

Milan (4-3-1-): Dida; Stam (Cafú), Nesta (Stam), Kaladze, Serginho; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaká; Shevchenko, Inzaghi.

La duda rossonera pasa por el estado de Nesta. Si se recupera, iría Stam por derecha; caso contraio, éste se trasladaría al centro de la defnsa, pasando Cafú a ocupar el lateral derecho.

Kaladze irá con toda seguridad sobre Eto'o. Gatusso será el primer obstáculo para Ronaldinho, para luego encontrarse, ya con Nesta si se corre al centro, ya con Stam por el lateral.
Por el costado opuesto uno de los duelos claves lo sostendrán Serginho y Giuly. En el caso que juegue Larsson, Serginho tendrá más facilidad de irse al ataque.

Con todo, los uno contra uno del mediocampo inclinarán el juego en uno u otro sentido. Edmilson lo tomará personalmene a Kaká, como en la ida. Ello demostró ser un error, porque Kaká tuvo dos claras y sin andar en su mejor noche.
La entrada de Deco hará desplazarse a Iniesta al sector de Seedorf, donde el mayor despliegue del holandés podría hacer la diferencia.
El portugués iría contra Pirlo, ya que Gatusso -quien ocupa habitualmente ese sector- marcará a Ronaldinho. No sería extraño el cambio posicional de Iniesta con Deco, si el lado derecho de la defensa blaugrana se ve superada por las subidas de Serginho y el despliegue de Seedorf.

Shevchenko jugará libre sobre ambos costados, mientras que Inzaghi batallará entre los centrales.

En términos simples, me parece que en ambas áreas ganan los atacantes en el mano a mano, por lo que el desenlace en un sentido lo provocará una victoria en el medio campo.
Igualmente, si el Milan espera tener una chance de avanzar, debe anotar pronto, porque pasada la hora de juego, la ventaja física del rival se hará notar. Ni hablar de alargue, el que sería fatal para el equipo italiano.

Finalmente, el Barcelona parece muy confiado, alentado por la exitista prensa española sobretodo. Considerando esto, la situación no deja de parecerse a la final jugada en Atenas el 94, cuando el "Dream Team", comandado por otro holandés -Cruyff- enfrentó a un diezmado Milan. El resultado fue un apabullante 4-0 para los rossoneros, en la que ha sido la victoria más holgada en una final de Champions League.
Está en manos del Barcelona demostrar que aprendió la lección. Ojo que Rijkaard, en ese entonces, ya se había ido de Milan. ¿Le tributará a su compatriota o a Sacchi?