CAMPEONES DE INVIERNO

En las ligas europeas con 20 equipos (Italia, Inglaterra, España) aún no termina la primera rueda, pero se estila otorgar el título honorífico de "Campeón de Invierno" a quien lidera las puntuaciones a fin del año calendario. Ello resulta claro si se tiene en cuenta que antiguamente jugaban 18 equipos en la categoría de honor, por lo tanto la fecha 17º coincidía con el término de la primera vuelta.
Como sea, los líderes de estas ligas, a este punto, se perfilan como seguros candidatos al título de verdad, por la holgada diferencia de puntos respecto de sus seguidores y por la inconsistencia de los mismos. Veamos.

ESPAÑA: el equipo de moda, Barcelona, presenta una distancia de 5 puntos respecto de Osasuna (que tiene un partido menos y lo juega mañana, contra el Atlético de Madrid). Sin embargo, pese a la gran campaña que está haciendo el vasco Aguirre al mando de los granates, es evidente que el ritmo no podrán mantenerlo por mucho más.
Para muestra, un botón: Barcelona tiene 43 goles a favor y sólo 14 en contra; Osasuna, 23 y 15, respectivamente. Una diferencia abismal. Basta decir que Eto'o, con 17 goles en su cuenta personal, casi iguala la marca de todo el Osasuna.

Un poco más atrás vienen Valencia y Villarreal, que se perfilan como los únicos que seriamente podrían disputarle el campeonato a Barcelona, con 32 y 30 puntos respectivamente. La diferencia es grande, ciertamente, pero queda toda la segunda rueda.

Aquí jugarán un papel importante los octavos de final de la Champions: Barcelona tiene el doble empeño que significa enfrentar a Chelsea en ida y vuelta, mientras que Villarreal lo tiene bastante más fácil -a priori- contra el Rangers. En este tramo -y de seguir avanzando el equipo catalán- podría enredar algunos puntos. Valencia, por su parte, no participa en copas europeas, lo que le alivianará la carga notablemente, pero su irregularidad no da confianza suficiente.

Tampoco hay que olvidar el "factor Mundial". Las lesiones serias que han sufrido Xavi, Van Bommel y Raúl pondrán en alerta a los jugadores a medida que la cita se acerque. Por ahí Barcelona saldrá más perjudicado, ya que casi toda su plantilla -incluido reservas- participará en el Mundial.


INGLATERRA: Chelsea lidera holgadamente con 9 puntos de ventaja sobre Manchester United y -si se da la lógica de que gane los dos partidos pendientes- Liverpool. Sin embargo, en Inglaterra no existe el parate por fiestas navideñas ni de año nuevo, como en las otras ligas, y la merma que ha ido mostrando Chelsea con el paso de las fechas se hace cada vez más evidente. A ello debemos agregarle algunos problemas que se han hecho patentes en el vesturario. Resta por saber si cederán sus jugadores a la Copa Africana que se disputará pronto, y que podría significar perder a Essien, Geremi y Drogba.

Como sea, de momento, sólo Liverpool mantiene su ritmo infernal, y ha manternido la valla invicta en los últimos 8 enfrentamientos (previos a la final del Mundial de Clubes). La única posibilidad de sus seguidores es triunfar en los enfrentamientos directos de vuelta y apostar que pierda puntos cuando le toque enfrentar a Barcelona por la Champions.

De todas formas, lo que queda claro es que Chelsea ha desarrollado lo que diferencia a los grandes equipos de los demás: Ganar jugando mal.

ITALIA: Juventus presenta no sólo rasgos similares en cuanto a juego y estilo de su entrenador respecto a Chelsea, sino que hasta sus números son casi idénticos En efecto, ambos equipos han perdido un partido, empatado otro y ganado los demás. 46 puntos para ambos. En cuanto a goles encajados, Juventus presenta 9, sólo dos más que Chelsea, pero tiene 38 goles, uno más que los 37 del equipo londinesne. Además, ambos son campeones vigentes y presentan una distancia de 9 en el caso de Chelsea y 8 en el Caso de Juventus, respecto de su más cercano seguidor. Ahora, si tomamos en cuenta al único equipo por el que han sido vencidos en sus ligas domésticas, Manchester United y Milan, las diferencias con ambos son de exactamente 9 puntos. Similitudes que asombran.

La diferencia radica en la distribución de sus goleadores respecto del total de goles marcados por el equipo. En Juventus lo de Trezeguet es aplastante, con 15 goles para el francés, poco menos de la mitad del total del equipo. Lampard es el goleador londinense, con "sólo" 11 goles en su cuenta, lo que demuestra que la Vecchia Signora depende demasiado de su goleador, mientras los blues llegan al gol de distintas maneras.

Otra diferencia significativa es que justamente cuando Juventus comenzó a dar muestras de sus falencias, se vino el parate de invierno. Lo mismo ocurrió el año pasado, pero en esa ocasión el bajón provino desde el punto der vista atlético, por lo cual el parón sirvió para recargar fuerzas para el "sprint" final. Ahora, su bajón es futbolístico. Ya había mencionado la "Vieiradependencia" que sufre la Juventus, lo que se demostró ahora, ya que la Juventus sufrió precisamente cuando el francés anduvo mal. Otro dato importante: no tengo recuerdos de una temporada en que Trezeguet no se haya lesionado, y la relación gol-Juventus depende casi exclusivamente de éste. Luego, o lo cuidan mucho al otro francés clave del equipo, o podrían sufrir. Por contraparte, regresa Buffon, aunque al tenor de las cifras, no debiera variar demasiado el rendimiento del equipo, ya que no ha encajado muchos goles. Nótese que un tercio de los goles recibidos fue en un mismo partido, para ser más exactos, contra el Milan, que perdió por 3-1.

Otro factor a tener en consideración es una suerte de "aburguesamiento" de los bianconeri. Sabedores de su supremacía absoluta, ya varios partidos los han sacado adelante en 5 minutos. Qué quiero decir con esto: el equipo no está rindiendo al nivel exhibido al principio del campeonato; no es parejo su desarrollo en el juego, sino que cuando "se pone las pilas", gana. Si ese factor sicológico se acrecienta al ir sumando más récords, podrían perder algunos puntos impensados.

Ahora bien, está claro que el objetivo número uno de la Juventus es la Champions League. En el sorteo de octavos de final le toco un rival fácil, por lo que no debiera enredar puntos en el período en que enfrente a Werder Bremen, como sí podría hacerlo el Milan cuando enfrente al Bayern Munich.

De todas formas, Juventus tiene muy encaminado el Scudetto, ya que venció como visitante en campos difíciles, como en el Olímipico a la Roma o en Florencia a la Fiorentina. Lo más complicado que le queda es recibir a Milan y visitar a Inter.

CARTA ABIERTA A SHEVCHENKO:

¿Qué te pasa, Sheva? Desde hace un tiempo te noto con una actitud nerviosa, el juego no te fluye, la desgana te agobia.

El otro día, contra el Inter, gritaste el gol como si te sacaras una bronca tremenda, inexplicable. Como si tuvieras algo que probarle a alguien. ¿Qué cosa?
A los hinchas, por lo menos, nada.

Yo no olvido como desde tu llegada los triunfos se han sucedido.
!Pero si mantengo en la retina cuando -manos en la cintura- miraste al árbitro, a Buffon, nuevamente al árbitro y corriste para embocar el penal decisivo en Old Trafford!
Recuerdo, también, tus 24 goles que significaron Lo Scudetto 17.
Para que decir la tripleta contra la Lazio con que te" shevaste" la Supercopa de Italia.

Quizás alguien no te perdone el penal fallado contra Liverpool. No importa, no era el decisivo. Además, el partido se perdió mucho antes.

Entonces, pregunto de nuevo ¿Qué te pasa? golpeaste tu puño contra el escudo en la camiseta, como si alguien necesitara que le demuestres amor al club al que le diste todo.

Has venido luciendo la jineta durante la ausencia de Maldini. Quizás pase algo en el camarín que nadie fuera de ahí sepa.

No lo sé, realmente no me lo explico. Si bien no ha sido un gran año en lo personal, igualmente condujiste a tu selección a su primer Mundial; te lesionaste y volviste para marcar 4 al Fenerbahce, marca única jugando como visitante.

¿Qué más quieren? Yo, nada del otro mundo. No tengo idea -ni puedo saberlo- que pasará más allá de lo futbolístico. Espero, sinceramente, que no sea nada grave y pase pronto.
Por el momento, sólo te pido que juegues como siempre -como antes-, sin esa presión ficticia, porque nadie puede exigirte rendir cuentas y no puedes permitirte tampoco rendirlas. No después de todo lo regalado. Olvídate de tener que demostrarte y justificarte a cada partido. No hace falta.

Sheva: simpleza. Tu equipo, tu selección y tus hinchas necesitan de vuelta al que supo ser -simplemente, sin estridencias, sin lujos- el mejor.

PUMAS BUSCA RIVAL

Después de humillar a Velez Sarsfield, al golearlo por 4-0, los Pumas de la UNAM esperan rival para la final de la Copa Sudamericana, el cual saldrá del duelo a disputarse mañana entre Universidad Católica y Boca Juniors en Santiago.

Los Xeneizes vienen mal. Después de anunciarse como los "Galácticos" de Sudámerica, están cerca de la gloria...pero más del fracaso total.
Conocedores de que el título Apertura de Argentina no depende de ellos y que hipotecaron seriamente su pase a la final de la Sudamericana con el empate a 2 en su cancha, se trasladaron a Chile con su plantel completo.
Ello contrasta con la situación de Católica, que saben que no tiene la presión porque lo conquistado hasta el momento es más que digno.

Basile ha implantado el silencio stampa en su plantel respecto a la prensa, pero todo hace indicar que pondrá en liza a:
(4-3-1-2): Abbondanzieri; Ibarra, Díaz, Schiavi, Morel Rodríguez; Battaglia, Gago, Bilos (Cardozo); Insúa; Barros Schelotto (Palacio), Palermo.

El equipo cruzado no presentará modificaciones respecto del plantel que empató en la Bombonera:
(3-4-1-2): Buljubasich; Zenteno, Rubilar, Imboden; Fuenzalida, Arrué, Ormeño, Pérez; Conca; Rubio, Jorge Quinteros.

Basile optará probablemente por Morel Rodríguez en el carril izquierdo, dado que la vocación ofensiva de Ibarra por derecha dejaría muy expuesta la retaguardia Xeneize de alinear a otro que tiende a escaparse mucho, como es Krupoviesa.

Battaglia será el encargado de detener las subidas de Eros Pérez, pero la tendencia del argentino a centralizarse podría dejar abierto ese carril, descubierto asimismo, por Ibarra. Gago irá sobre Conca en un duelo que ya estuvo caliente en Argentina y se prevé mucho más duro aquí.
Ormeño iría sobre Insúa, así como Imboden sobre Barros Schelotto y Rubilar sobre Bilos.

El problema para Católica se provocará cuando Insúa se adelante como segunda punta, llegando por el segundo palo, dejando como extremo derecho a Guillermo y por izquierda a Bilos.
En este caso, los de Católica quedarán mano a mano con los de Boca, con 4 contra 4.
Ya quedó demostrado que el lado izquierdo de católica defendiendo, es muy débil, y que con centros pasados al segundo palo se produjeron los dos goles de Boca en el partido de ida.

Ahora, si Basile se decide a incluirlo a Bilos desde el inicio versus Cardozo, los problemas se multiplicarían, ahora por la banda derecha, con el "flaco" constantemente sobrepasando a Fuenzalida. En ese caso, Arrué retrocedería, juntándose más en labores de contención con Ormeño, perdiendo Católica un agente ofensivo.

Como contraparte, Católica tendrá un forado inmenso por las bandas de Boca, flanco más débil de los auriazules. Si Ibarra se manda al ataque, Rubio penetraría por la banda izquierda del ataque cruzado, aprovechando ese espacio; Arrué y Fuenzalida se verían en superioridad numérica frente a Morel Rodríguez, teniéndolo al "Polo" como referencia en el corazón del área.

Y por ahí podría definirse el partido: el "Pato" es criticado porque no es un arquero que salga de su arco, y si bien Schiavi va bien por arriba, lo hace mejor en ofensiva que defendiendo.
Por otra parte, es conocida la fragilidad de Boca frente a las pelotas al centro del área, porque marcan mal por los costados, facilitando los centros a los atacantes, y porque toman mal las marcas en el área.

En este dibujo, lo fundamental será la solidaridad de los laterales-volantes de Católica, quienes tendrán que hacer el mayor desgaste del partido, para no dejar mano a mano a su equipo cuando defiende, en el caso que Boca sume uno más al ataque, y para superar numéricamente cuando se vaya al frente.

Pero la clave pasará por la primera media hora de partido, en la que Boca saldrá a jugar como si fuera local, tratando de refugiar a Católica en propio terreno y buscando ponerse en ventaja para rematar de contra. Si Católica lográ sortear esa primera media hora sin sufrir un gol, tendrá la manija del partido, porque ahí el desgaste será de los argentinos, obligados a buscar un triunfo.

De todas formas, hay una cuestión clara: Católica no sabe aguantar resultados, porque no está en su ADN defenderse cínicamente. Ello ha quedado demostrado en que se ha clasificado con goles a última hora y bastante sufridos, y en que podría haberse devuelto de Argentina con una ventaja más clara, pese a que el empate con goles no fue un mal resultado. Por lo tanto, dudo que intente "administrar" el cero, y creo que se va a "perder" un poco en los primeros minutos de juego.

Sin embargo, como está dicho, la presión la tiene Boca y si bien puede ponerse en ventaja, es un equipo débil a la hora de defender. Creo que pasa Católica.

EL NOVATO QUIERE DICTAR CÁTEDRA:

El choque excluyente de la quinta jornada de Champions League lo protagonizan Manchester United y Villarreal, en el Old Trafford.

Los de Fergusson vienen cerrando el "ciclo Keane", máximo referente del equipo durante la década en que abrazaron la gloria. Y sí que podría cerrarse de mala manera: si pierden mañana y Lille se impone al Benfica, no pasarían por primera vez en 11 años la primera fase. Inimaginable.

El "submarino amarillo" tampoco llega en su mejor momento. Si bien acumula 10 partidos invictos y se instala cómodamente en el quinto lugar de La Liga, a sólo 5 puntos de los líderes y puntea en su grupo de Champions, el exceso de partidos y lo corto del plantel le pueden pasar la cuenta. Además, pese al invicto, está lejos de exhibir el fútbol que encandiló la temporada pasada.
Peor aún, perdió a sus máximas figuras: Riquelme y Forlán no irán siquiera al banco mañana.

Así las cosas, saltarían al campo las siguientes formaciones:
Manchester United (4-4-2): Van Der Sar; Brown, Ferdinand, Silvestre, O'Shea; Fletcher, Scholes, Smith, Ronaldo; Rooney y Van Nistelrooy.

Villarreal (4-4-2): Barbosa (Viera); Kromkamp, Rodríguez, Peña, Arruabarrena; Calleja, Josico, Senna, Sorín (Roger); Jose Mari y Lucho Figueroa.

En el mano a mano, el Manchester parece ganar en casi todos los duelos: Ronaldo desborda a Kromkamp, Van Nistelrooy y Rooney no debieran tener excesivos problemas con Peña y Rodríguez; Jose Mari y Lucho tampoco debieran inquietar demasiado a Ferdinand y Silvestre. Sólo Sorín aparece con ventaja contra Brown.

El factor, sin embargo, serán los nervios: está claro que Villarreal saldrá a especular con el partido, sin que por ello intente en un principio disuadir de su estrategia al rival, saliendo con todo y el Manchester, que se jugará entero, regalará espacios. Un buen pelotazo de Senna con ventaja para los delanteros podría complicar a los "Red Devils". Habrá que ver como Scholes toma las riendas del equipo en el mediocampo, no sólo en lo futbolístico sino con la difícil tarea de suceder moralmente a Keane.

Igualmente la temporada pasada, por los octavos de final, cuando el Manchester recibió al Milan, sucumbió ante el juego de buen trato de balón y toque de los "rossoneri". Está claro que el Villarreal no es el Milan, pero la filosofía de juego es similar. Y Hay que añadir que el mismo Ferguson le añadió presión a su equipo señalando que era el partido más importante en años.

En definitiva, una prueba de fuego para el Manchester, que se juega gran parte de la temporada en este partido: un resultado adverso y la eliminación tempranera de la Champions League sería imperdonable, y al éxodo de Keane se sumaría otro seguro.

De todas formas, apuesto por triunfo local.

Los demás enfrentamientos de los equipos "grandes" no ofrecen mayor complicación, pues están casi todos clasificados o ad portas. El otro duelo interesante se jugará en Barcelona, donde el local recibe a Werder Bremen, que viene de golear 6-1 al Wolfsburgo. Será la oportunidad de Rijkaard de probar a elementos que han visto poca acción esta temporada: es el caso de Belletti, Motta y Ezquerro. Me la juego por un partido con resultado abultado, de esos que le gustan a los periodistas y a mí me cargan.

Completan la jornada los partidos:
Ajax - Sparta de Praga, Thun - Arsenal;
Bayern Munich - Rapid Viena, Juventus - Brujas;
Lille - Benfica;
Panathinaikos - Udinese.

SÁBADO ESTELAR:

Mañana sábado se disputan dos clásicos que involucran el liderato de las ligas española e italiana.
Si bien el duelo Real Madrid - Barcelona se lleva todas las portadas, el Roma - Juventus también tiene sus propios alicientes, lo que hacen prever dos duelos interesantísimos. Lo malo es que ambos se juegan casi a la misma hora: el cotejo español se juega a las 4 (transmite MEGA, TVN Y ESPN) y el italiano comienza media hora después (transmite RAI).


REAL MADRID - BARCELONA:

Las dudas de Luxemburgo pasan por quien deba hacer de enganche: Robinho y Baptista se pelean el puesto. Me parece que será de la partida el "8", jugando más a la izquierda, porque con su ida y vuelta y envergadura física, dejará más libre a Zidane en labores creativas. Durante el transcurso del partido, ingresará Robinho por Zidane que no da para 90 minutos.
La única alternativa en sector de contención a Pablo García será desplazar a Diogo o Sergio Ramos al sector medio, desde que Gravesen se encuentra lesionado y no fue convocado.
Así, el Madrid formaría con:
(4-1-3-2) Casillas; Michel Salgado, Sergio Ramos, Helguera, Roberto Carlos; Pablo García; Beckham, Baptista (Robinho), Zidane; Raúl y Ronaldo.

El problema principal de los madridistas radica en su falta de recambio: Pablo García viene de dar la vuelta al Mundo en una semana (jugó el repechaje por Uruguay) y habrá que ver si aguanta sólo todo el partido; Ronaldo y Baptista viene saliendo de sendas lesiones y están faltos de fútbol; Zidane seguramente bajará el segundo tiempo, y con Guti como duda hasta último minuto (se contracturó en el entrenamiento de ayer), no se le ve sustituto. Igual me parece que el rubio irá a la banca. Él y Robinho (o Julio Baptista, dependiendo quien entre como titular) son las únicas alternativas de valor que tiene el cuadro blanco.

El Barcelona viene de golear en 4 partidos seguidos, con la moral altísima y encima vuelve Deco. Por contraparte, pierden a Van Bommel. Formarían con:
(4-3-3-) Valdés; Oleguer, Puyol, Márquez, Van Bronckhorst (Sylvinho); Xavi, Motta, Deco; Giuly, Eto'o, Ronaldinho.

En los duelos personales, Oleguer la tendrá complicada con Roberto Carlos y Zidane por el carril izquierdo del Madrid. Me parece que por ahí pasa una de las claves.
Por el sector opuesto, las subidas de Beckham tendrán ocupado a Van Bronckhorst.
Michel Salgado tendrá que subir un poco por la banda para encontrar a Ronaldinho seguramente más retrasado, centralizado y cambiándose cada cierto tiempo con Eto'o. Me parece que aquí pierde el Madrid.
Roberto Carlos igualmente deberá medir las subidas, porque por su sector desborda Giuly: en velocidad andan parejos, pero el último clásico se decidió por ese lado, por la falta de coordinación de Roberto Carlos con Casillas.
El sector medio será la clave: el Barcelona forma con 3 volantes mixtos, mientras que el Madrid lo tiene sólo a Pablo García. Por ahí baja Baptista por la izquierda, pero si entra Robinho desde el arranque, será un colador. El sacrificado será Beckham, que tendrá que disputar su territorio contra Deco. De todas formas me parece que Motta, encargado principal del quite, la tendrá fácil para descargar, ya sea con Deco o con Xavi.
Pero si el Barca gana en el círculo central, Ronaldo y Raúl se la pondrán muy difícil a Márquez y Puyol: en el mano a mano quedarían dos contra dos; si Motta colabora en funciones defensivas, pierde la ganacia en medio terreno.

Como se ve, el desigual planteo táctico presenta duelos dispares en casi todas las zonas. Más aún la forma de juego de cada equipo: mientras el Barcelona busca el partido por las puntas, el Madrid intenta cerrarse y atacar por el centro, buscando a Ronaldo picando a las espaldas de los defensores.
Entonces, creo que Luxemburgo hará lo siguiente: pondrá a Beckham y Zidane cerrados cerca de García, intentando los pelotazos. Si decide ponerlo a Robinho desde el principio, directamente irá al duelo con Oleguer, intentando desbordarlo por rapidez; Raúl sería el encargado de arrastrar las marcas y Ronaldo pelearía el mano a mano con los defensores.
El problema no va a ser ponerse en ventaja, sino aguantar el resultado: la única forma que tiene el Madrid de aguantarlo, es seguir buscando goles, lo que hace prever un segundo tiempo en que el cansancio será factor y el Barca podría aprovecharlo de contra. Y en eso los culés tienen ventajas por su recambio: Messi está presto para entrar, así como Iniesta y Larsson.
Me parece que el segundo tiempo el Barcelona le pasa por encima al Real, pero si cuentan con un buen colchón de goles, podrían aguantar el resultado.

ROMA - JUVENTUS:

Capello viaja a la ciudad donde fue ídolo y luego villano: los romanistas todavía no le perdonan que haya abandonado la banca de la Roma para irse a la Juventus sin avisar, dejando a los giallorossi estupefactos antes de una temporada que los tuvo al borde del descenso.
Como sea, para Totti y compañía es el duelo más importante del fixture después del clásico contra la Lazio.
Así, Spalletti parará a los suyos con:
(4-2-3-1) Doni (Curci); Panucci, Kuffour, Mexes, Cufré; Perrotta, De Rossi; Mancini, Totti, Taddei; Montella.

Capello tiene una sola duda, por el carril derecho: Blasi o Pessotto. Chiellini viene de jugar con la sub 21 de Italia dos partidos, de forma que no será del comienzo. Formará con:
(4-4-2) Abbiatti; Blasi (Pessotto), Thuram, Cannavaro, Zambrotta; Camoranesi, Vieira, Emerson, Nedved; Ibrahimovic, Trezeguet.

No es menor el hecho de que Nedved venga de jugar los partidos del repechaje con República Checa: Mutu se ha convertido en su reemplazo natural. Camoranesi no está en su mejor forma: ha sido cambiado en los últimos partidos minutos después de haber ingresado, así que Alex seguramente verá acción.

Interesante el duelo entre dos veteranos por el carril diestro de la Roma, entre Panucci y Nedved. De la misma forma, si Alex entra por Camoranesi, volverá a darse el duelo personal entre del Piero y Cufré (que le tiene muchísimas ganas al capitán juventino después del último partido).

Perrotta y De Rossi son dos buenos prospectos: al frente tendrán al tándem de maestros: Vieira y Emerson. Aquí puede decidirse. El otro duelo clave sera Mancini - Zambrotta.

La Juventus es favorita, pero Totti no jugó los amistosos italianos y no acumula cansancio, así que la Roma centra todas sus esperanzas en el capitán. Podría entrar Cassano desde la banca para agregarle morbo al duelo e intentar desequilibrar frente a Blasi o Pessotto por esa banda.
Aquí me la juego más con el corazón que con la mente fría: local o empate. Y el domingo gana el Milan.

REPECHAJES Y AMISTOSOS INTERNACIONALES: LOS CANDIDATOS ADELANTE.

El sábado 12 de Noviembre se jugaron varios encuentros entretenidos: algunos realmente trascendentales, porque se disputaba la ida del repechaje para los últimos 5 cupos del Mundial, y otros amistosos internacionales de gran envergadura, porque incluían a "candidatos".


INGLATERRA - ARGENTINA:

Un clásico que de amistoso tiene sólo el título: los dos equipos salieron a jugarlo como si fuera por los puntos y en los últimos 5 minutos Inglaterra lo dió vuelta, ganando por 3-2.
Argentina recuperó a Zanetti y se notó, por dos razones: el ex capitán aportó desborde por la banda, pero su falta de fútbol por tantos meses le pasó la cuenta, y el segundo tiempo prácticamente desapareció. De todas formas es una referencia innata y su presencia se notó mucho, así como cuando se desvaneció.
Samuel pasó la prueba y dió garantías como central por izquierda; no así Ayala, que hace tiempo viene en baja, pero está anotando en Valencia y ayer por la selección, nadie se lo reprocha. Lo de Sorín es preocupante: no se discute su enorme corazón y garra, pero es un jugador excesivamente desordenado: se alaba su capacidad de convertirse en un "9" cuando ataca, pero descuida demasiado la banda: parece que funciona mejor jugando como lateral volante con un sistema de línea de 3, que como lateral en línea de 4.
El doble pivot funcionó bien, pero ni Cambiasso ni Demichelis son grandes armadores: falta Mascherano o Verón.
Maxi como "8" clásico anduvo bien: encaró y pasó, dió un par de buenas asistencias y la sociedad con Zanetti por la banda diestra fue de lo mejor de la albiceleste.
Riquelme estuvo sobrio y sacrificado. Un partido al nivel que se le exige.
La pareja de atacantes, Crespo y Tévez, parece que será la titular. Sin embargo, hay dos cuestiones importantes: Crespo está jugando poco y su condicion de goleador no se discute, pero ya no gana en el mano a mano ni por arriba. Tévez, por el contrario, ha jugado demasiado: el brasileirao es increíblemente largo y desgastador: tuvo chispazos pero se notó cansado.

Inglaterra tiene un mediocampo alucinante, pero los laterales no andan bien: Young pagó su falta de oficio internacional y Bridge su falta de fútbol. Urge la vuelta de Ashley Cole y de Neville. La pareja de delanteros se complementa perfectamente.
Lo único que le puede pasar la cuenta a Inglaterra de cara al Mundial es la falta de variantes: su 11 ideal es para ilusionarse, pero los reservas no dan la talla.

HOLANDA - ITALIA:

Lo de Italia ya es realidad: calladitos, los de Lippi van ganando confianza y sacan chapa de favoritos. Nesta y Cannavaro son quizás la mejor pareja de centrales del mundo. Si sumamos la vuelta de Buffon y a dos carrileros extraordinarios como Zambrotta y Grosso, tenemos una defensa de hierro.
En el mediocampo, la madurez de Pirlo hace la diferencia: sólo le falta ganar en el aspecto atlético para aguantar una seguidilla de partidos sin mermar su capacidad futbolística.
Pero lo realmente alentador es la pareja de delanteros: Toni y Gilardino no tienen nada que envidiarle de cara al gol a Ronaldo y Adriano, guardando las diferencias técnicas. Con Alex Del Piero y Totti asistiéndolos, más los desbordes de los laterales y de Camoranesi, los goles están asegurados. Por encima, el recambio está garantizado: Iaquinta, Vieri, Cassano y si se pone a punto a Inzaghi....
Okey, Holanda se plantó con varias bajas, pero jugaba de local. Sin embargo, lo único que hizo realmente la diferencia fue la fragilidad de su defensa frente a dos delanteros de talla mundial. Quizás las circunstancias hagan reconsiderar a Stam su retorno a la selección, para formar dupla con Bouma.
Lo cierto es que Holanda estaba invicto de hacía 15 partidos e Italia los hizo verse en pañales.

FRANCIA - ALEMANIA:

Una lata de partido. Lo único que se puede decir es que lo que abunda en uno, manca en el otro.
Así, Francia tiene 4 delanteros que, por nombres, dan miedo: Henry, Trezeguet, Anelka y Cissé. Sin embargo, falta quien los asista.
Por su parte, Alemania tiene un mediocampo que crea muchas situaciones, con Ballack, Deisler y Schweinsteigger, pero está absolutamente huérfana de referencia ofensiva: Klose la rompe en la Bundesliga, pero la selección es otra cosa; Podolski es demasiado joven para darle una responsabilidad tan grande, máxime considerando que Alemania es anfitrión; y Kuranyi se mueve bien, pero no es un goleador nato.

URUGUAY - AUSTRALIA:

Un 1-0 no es una gran cuenta de ahorro para Uruguay, pero teniendo en cuenta la pobre imagen que mostró Australia, parece suficiente.
Todos sabemos que Hiddink es un viejo zorro y es de esos entrenadores que hacen maravillas con equipos chicos, pero lo de ayer deja sólo dos opciones: o simplemente Australia no da la talla y es lo más cercano a la nada, o se guardó excesivamente para el partido de vuelta, teniendo en mente las diferencias en el viaje que harán ambas selcciones y el cansancio acumulado de los uruguayos, para destaparse de local.
Lo cierto es que Uruguay puede pagar caro sus nervios y en esto es fundamental Fossati: una cosa es vivir es el fútbol con pasión, pero otra es volverte loco y ser un hincha con visión privilegiada del partido.
¿Cómo pretende que su equipo juegue tranquilo y busque el gol sin apurarse si quien se supone debe tener la cabeza fría para tomar las decisiones acertadas, transmite histeria y desesperación?


En otros resultados, España prácticamente selló su clasificación al vencer de local a Eslovaquia, con hat-trick de Luis García y tantos de Torres y Morientes: ojo que nadie echó de menos a Joaquín, que a estas alturas, me parece un invento sobredimensionado.
Suiza ganó de local por 2-0 a Turquía: habrá que ver si aguantan el resultado en el "infierno" de Estambul.
República Checa venció como visita a Noruega por un 1-0. Tres cuartos de boleto en el bolsillo.

Por si a alguien le interesa, Trinidad y Tobago empató a 1 con Bahrein. Se define el Miércoles.

EL FIN DE LOS INVICTOS:

NO: nuestra respuesta a vuestro calcio. NO es la respuesta del fútbol espectacular al especulativo y cínico, que de a poco comienza la retirada. Tengo mucha esperanza en que, a diferencia de la pasada, esta temporada en todas las competiciones se va a imponer el fútbol de los jugadores por sobre el de los técnicos.

Con la caída del Chelsea frente al Manchester United en la 12º fecha de la Premiership, se terminó con el último invicto de los grandes que quedaban en el fútbol europeo.

Pasando al partido mismo, quedan sentimientos contradictorios: Manchester ganó -y ganó bien-, pero un grande no puede jugar de esa forma como local, buscando el 1-0 y refugiándose descaradamente atrás, como equipo de provincia chica en campo de gigantes. Absolutamente deconocido y una vergüenza para la parcialidad (jugaron de local).
Pero lo que importa es que finalmente se acabó la racha del "súper Chelsea"... que de "súper" tampoco tiene mucho: este año todavía no le gana a nadie, fuera del envalentonamiento frente al Liverpool, cuando goleó 4-1.

El asunto es que para que los que nos gusta el fútbol, un equipo como el Chelsea no puede ni debe ser favorito para ganar todo. Aparte de Joe Cole y de Robben, ¿que otro jugador encara en ese equipo? saben hacer goles ganando las espaldas y aprovechándose de los errores del rival -absolutamente válido por lo demás- pero era cuestion de tiempo que le pillaran la "mañita".

Lo cierto es que a partir de hoy, existen dos tipos de equipos grandes (y favoritos a los títulos):

Por una parte, están los equipos que ganan cuando deben y pierden cuando es probable. Aquí encontramos a la Juventus y el Chelsea. Son equipos que rara vez enredan puntos en partidos contra planteles más "chicos" y con ello cimentan su avance hacia el título. Por eso son básicamente equipos de Liga más que de Copa. Sin embargo, ante escuadras de un nivel más o menos parejo, la pasan muy mal, pues cuando tienen que tomar la iniciativa y jugar ellos mismos -y no fiarse de errores del rival-, no saben que hacer con la pelota. Son equipos de reacción.

Por la otra, están los equipos que pierden (o empatan) partidos que no debiesen, pero ganan los que es sería dable perder. Me refiero al Milan, Barcelona, Manchester United, Real Madrid.
Precisamente por su inconstancia frente a rivales accesibles, se sitúan en la tabla por detrás de lo esperado, pese a que le han ganado a los favoritos (en el caso de los equipos españoles, en la próxima fecha se juega el derby).
Son escuadras que por su carácter y sus ráfagas de gran fútbol, pueden meter 4 o 5 goles por partido y pintarle la cara a cualquiera, pero después, ante equipos que se les cierran atrás, no encuentran la tónica: es que les gusta salir a buscar el encuentro, por eso se sienten a gusto y se les ve su mejor cara en choques decisivos, cuando los partidos son abiertos y ambos equipos van por el triunfo. Por ello es que son básicamente equipos coperos.

Queda aún un tercer grupo, un tanto anómalo: planteles demasiado competitivos para sus ligas domésticas, pero que a nivel continental se emparejan: Bayern Munich y Lyon, quienes a nivel local no tienen contrapesos y en Europa marchan bien. Por una parte, tienen la chance de ganar en sus ligas respectivas sin despeinarse, pero por otra, el "switch" que deben hacer cuando cambian a Europa, es muy grande: quizás esa circunstancia les pase la cuenta con el avance de la temporada.

Otros equipos considerados grandes, como el Inter y el Arsenal, son simplemente irregulares: peirden tanto partidos que no debieran, como aquellos en que cabe dentro de los cálculos una derrota. Ni "fú ni fá": Absolutamnete condenados al fracaso.

Lo importante es que todos los fines de semana estamos viendo partidos decisivos y entretenidos. Es una lata que antes del tercio del campeonato, algunos equipos ya se hayan echado al bolsillo su liga, prácticamente. Pero en la pasada fecha y en ésta, las distancias se acortaron para mejor: mantener la lucha hasta el final es mejor que resignarse al principio.

De todas formas, este año los equipos "invencibles" no tendrán cabida: aparte de que ya cayeron todos (con el permiso de Lyon, invicto en todas las competiciones), el calendario es demasiado estrecho, por lo que las rotaciones, lesiones y suspensiones dificultarán que los "11 ideales" de cada equipo se vean fecha tras fecha, mermando sus presentaciones de tanto en tanto. Y ojo que recién empieza la temporada y ya se nota este síntoma: como será cuando se acerque el Mundial y se empiecen a cuidar las piernas y las energías...

EL RETROCESO DE CAPELLO:

Fabio Capello es un personaje único. Como entrenador lo ha ganado casi todo a nivel de clubes.
Su historia como DT empieza el '91, cuando toma el Milan que había armado Sacchi. Se dudaba de su capacidad, pues siempre se pensó que era un entrenador de laboratorio: ni siquiera habia trabajado con divisiones inferiores y en su debut, Berlusconi le confia el equipo dominador de Europa.
¿Como haría para compatibilizar su inexperiencia con un camarín repleto de figuras? imposible saberlo, así como es imposible saber si ese equipo lo hizo a él o fue él quien lo hizo ganar más de lo que ya había ganado su predecesor.
Lo cierto es que en su primera temporada, logró lo que nadie había habia podido: conquistó Lo Scudetto de manera invicta, con 22 triunfos y 12 empates (en ese tiempo, el triunfo valía sólo un punto y había 18 equipos en Serie A). La siguiente temporada campeonó otra vez y como si fuera poco, triunfó en Europa derrotando al Barcelona 4-0 en la final de la Copa de Campeones (actual Champions League).
Aparte de eso, triunfó tres veces seguidas en la Copa Italia.
La verdad, nada de mal para un primerizo.

Tomando como referencia el equipo campeón invicto de la campaña 1991/02, en su primer año como DT Capello tenía a su disposición:
(4-4-2) Rossi; Tassotti, Costacurta, Baresi, Maldini; Donadoni, Rijkaard, Albertini, Massaro; Gullit y Van Basten.

Con los años se sumaron figuras de la talla de Savicevic, Boban, Papin, Panucci, Desailly, por nombrar algunas. Verdaderamente increíble.

La temporada 96/97 , después que algunos de los símbolos de esa generación se alejaron del club, Capello emigra a otro "equipito": el Real Madrid.
Con los merengues, logra La Liga en su temporada debut. Nótese el equipo (referencial):

(4-4-2) Illgner; Panucci, Alkorta, Hierro, Roberto Carlos; Amavisca, Seedorf, Redondo, Raúl; Suker, Mijatovic.

Duró sólo un año en el cuadro blanco, para regresar a Milan, en una corta temporada poco exitosa.
Hasta aquí, todo bien. Con esos planteles no se le podía exigir menos. Pero luego decide arriesgar todo su capital (en cuanto al nombre y la fama que se había hecho como DT) tomando el ambicioso proyecto que ofrecía AS Roma.
El plantel de la Roma era medianamente competitivo a su llegada, pero al fichar exigió algunas "pequeñas" contrataciones: Marcos Assuncao, Vincenzo Montella, Christiano Zanetti, Walter Samuel, Emerson. Para la temporada 00/01, se sumó la guinda de la torta: Gabriel Omar Batistuta.
Esa temporada logró el tercer Scudetto para los capitalinos. El equipo (referencial) de los romanistas era:

(3-4-1-2) Antonioli; Zebiná, Zago, Samuel; Cafú, Tomassi (Assuncao), Emerson (Zanetti), Candelá; Totti; Montella (Delvecchio), Batistuta.
Otro "equipito" que todavía está pagando la Roma.

¿Cúal es la similitud de estos tres planteles? Excepto el caso de la Roma, jamás abandonó su 4-4-2 típico: es que teniendo a Totti, no se le puede desperdiciar haciéndolo jugar en otra posición.
En todos ellos tenía excelentes carrileros: Maldini, Roberto Carlos, Cafu.
El "5" con buena salida nunca faltó: Rikjaard, Redondo, Emerson.
Para que decir la dupla de delanteros: Van Basten-Gullit; Suker-Mijatovic; Montella-Batistuta.

Todo ello redundó en que sus equipos fueran por mucho los más goleadores de sus ligas. No los quiero latear con estadísticas, pero a modo de ejemplo: la Roma campeona anotó 68 veces en 34 encuentros (Liga de 18 equipos). La Juventus campeona, 67 goles, pero en 38 encuentros (Hay que considerar que cuando la cantidad de equipos de una liga se amplía, acceden a la primera división equipos de menor renombre, acostumbrados a la segunda división, de forma que es ampliamente posible obtener resultados más abultados contra esos equipos que no conocían la categoría).

Hasta que tomó a la Juventus. De manera intempestiva -y muy cuestionada- abandonó a la Roma, la dejó con un déficit presupuestario producto de la exquisita escuadra que se le brindó y además, se dió el lujo de llevarse a Zebiná, Blasi y Emerson.

En la Vecchia Signora, quizás por primera vez, armó un equipo completamente a su medida. A los jugadores recien mencionados, agregó Ibrahimovic, Cannavaro y Mutu (indisponible la primera temporada).
Cambió sus carrileros con llegada por otros mucho más defensivos (Zebiná en la Roma jugaba como stopper en línea de tres; Zambrotta pasa bien, pero poco). Juntó a Emerson con Blasi, en una pareja netamente de corte, pese al buen juego del brasileño en el toque corto. Pasó de delanteros hábiles, veloces y goleadores (Van basten, Batistuta, Mijatovic) a dos troncos: Trezeguet e Ibrahimovic (okey, el sueco es hábil con el balón, pero no es Gullit ni Suker).
Para rematar, sentó al máximo ídolo juventino. Y no sólo eso: lo humilló sacándolo en prácticamente todos los partidos que jugó. La referencia para Alex Del Piero
Hizo la revolución y ganó. Cuarto club que dirigía, cuarto que sacaba campeón.

Pero esa Juventus -y la de hoy, con el sólo cambio de Vieira por Blasi- no tiene nada que ver con los equipos ofensivos, ultra goleadores y demoledores que dirigió antes.

¿Donde quedó el espíritu que lo llevó a culminar la increible campaña del Milan invicto que goleó por 8 a 2 al Fogia en la última fecha? ¿o a golear en una final de Copa de Campeones al mismísimo Barcelona de Romario y Stoikovich? ¿Por qué ahora le basta con el 1 a 0?

Quizás se deba a que en realidad los equipos que tuvo antes lo hicieron a él, lo condicionaron, pues eran equipos más o menos armados desde antes. Su periplo con la Roma podría decirse que fue distinto, pues él en gran medida construyó ese plantel. Pero la verdad es que lo armó a imagen y semejanza de lo que tuvo antes: era un desafío muy importante como para improvisar en ese momento.

Con la Juventus fue distinto, porque ahora sí se decidió a mostrarse a sí mismo y a expresar su visión en su equipo, armando la escuadra fome que es la Juventus de hoy. Ganadora, sí, pero aburrida: él es así, cínico, compacto, apretado: no le sobra nada.

Insisto: Campeonó el año pasado y este año va puntero: jamás, desde que asumió como DT bianconeri, ha tenido que mirar la tabla de abajo para arriba. Pero ha sido humillado -sí, esa es la palabra- frente a dos equipos de su talla que le han hecho frente como él solía jugar antes.
Vergonzoso es como achaca ambas derrotas a la "mala suerte": un ganador como él no puede pensar así. La soberbia del triunfo le hizo convencerse de que era imbatible, pero después de todo lo dicho, no queda claro si los triunfos obtenidos han sido fruto de sí mismo.

MILAN - JUVENTUS

Hoy se juega el encuentro decisivo por la lucha del Scudetto. Por mucho que los técnicos de ambos equipos le resten importancia al partido y se traspasen la responsabilidad, lo cierto es que ello se ha vuelto sintomático de encuentros trascendentales: hay que entender al revés.

La Juventus se presenta a priori como favorita: viene de 9 encuentros ganados sobre 9 jugados, un récord absoluto. Pero pese al increíble inicio de temporada, la diferencia respecto de su escolta, el Milan, es idéntica a la del año pasado, es decir, 5 puntos.
En la mente de Capello se encuentra a firme la idea de que perseguir es más desgastador que liderar, pero luego de 9 victorias consecutivas puede que la presión recaiga ahora sobre él, precisamente por no haber obtenido una distancia mayor respecto de su persecutor. También es un hecho que en Italia las rachas no duran más de 10 partidos -como mucho- y la Juventus se acerca a ese "tope": de superarlo, sería un fenómeno absolutamente histórico.

De lleno en el terreno futbolístico, La Vecchia Signora recupera a Vieira, al tiempo que se descarta Abbiatti por "motivos personales". Quiero hacer un comentario a este respecto, que resulta muy sospechoso: siempre me pareció demasiado generoso el gesto del Milan al cederle a Abbiatti a la Juventus cuando se lesionó Buffon. Está bien: el Milan nunca ha tenido atado a un jugador y Abbiatti legítimamente quería buscar su oportunidad con miras a ser convocado por Lippi para la Azzurri. Pero ello no obsta a que sea dudosa una "mano" de este tipo al que ya se adivinaba como el rival directo por Lo Scudetto.
Hoy parece algo más claro, aunque éstas son conjeturas mías y no han sido publicadas por ninguna medio: quizás detrás de este "favor" se escondía verdaderamente la intención de que Abbiatti dejase huérfano de arquero a Capello en el momento deciviso: contra "su" equipo.
Pero el DT no tiene un pelo de estúpido y ya provó a Chimenti contra la Sampdoria: no se si habrá previsto este escenario o simplemente el ex Milan no lo convenció: lo cierto es que defenderá el arco juventino el pelado Chimenti.

Así, entonces, Capello mandará (supuestamente) a la cancha a:
(4-4-2) Chimenti; Pessotto, Thuram, Cannavaro, Zambrotta; Camoranesi, Emerson, Vieira, Nedved; Trezeguet, Ibrahimovic.

De todas formas, lo de Pessotto no me convence y no me extrañaría que probara una ultra defensiva formación con Thuram por derecha, dándole entrada a Kovac para hacer dupla con Cannavaro como centrales.

El Milan, por su parte, no se ha quedado atrás en los juegos mentales y especulaciones. No está claro si jugará Maldini por izquierda, dándole entrada a Stam como partner de Nesta, o si jugará con la coppia de centrales italiana Nesta-Maldini, dejándole el carril a Kaladze. Tampoco se descarta que por el pobre desempeño de Cafú, mande a Stam por derecha, Nesta y Maldini jueguen como centrales, dándole la banda aSerginho para no perder volumen ofensivo.

Ahora bien, si en defensa hay especulaciones, el medio terreno es peor. Ancelotti ya ironizó que podría sacrificar a su trequartista Kaká, para abrir la cancha con Jankulovski. Obviamente eso no va a pasar, pero aparte del brasileño, no está claro quien será de la partida.

Adelante, una sola seguridad: juega Gilardino. Su compañero sería Inzaghi, pero Shevchenko igualmente fue convocado, de forma que todo depende de como se sienta el ucraniano: si no siente dolor, será de la partida; de lo contrario, entra Inzaghi.

Me parece que el Milan saldrá a la cancha con la siguiente formación:
(4-3-1-2): Dida; Cafú, Nesta, Stam, Maldini; Seedorf, Pirlo, Jankulovski; Kaká; Gilardino, Shevchenko (Inzaghi).

¿Y Gattuso? Creo que será el sacrificado. La Juventus casi con seguridad saldrá a buscar el partido de contra, de manera que 4 defensores del Milan parecen excesivos. Por lo tanto, Ancelotti buscará, en la medida de lo posible, transformar la última línea en una de tres, pasando Cafú por el carril derecho más adelantado, formando una dupla Pirlo-Seedorf al centro, con Jankulovski abierto por izquierda.

Sugiero esto porque se me hace imposible que mande al sacrificio a Pirlo, poniéndolo solo entre Emerson y Vieira. Por tanto, buscará que forme una dupla creativa versus la dupla destructora de la Juventus (ojo con un dato: la Juventus es el equipo más foulero del campeonato). Ello también permitiría que Emerson no se "coma" a Kaká, y éste, a su vez, podrá descansar en los carrileros que le acompañarían (Cafu y Jankulovski).

De todas formas, ésto es sólo una apreciación mía, pero estoy seguro que lo que más pasa por la mente de Ancelotti es como hacer que Pirlo no naufrague entre los dos colosos juventinos. O quizás intente esto -sacrificar a Pirlo-, para desviar la atención sobre Kaká, quien podría partir más atrasado, buscando una falta directa o indirecta cerca del área bianconera: cuidado que mediante el expediente del centro, el Milan marcó los tres goles contra el Empoli, aunque éste es el fuerte de Capello.

Queda claro que ambos técnicos están apostando al secreto y a la variable imprevista: el respetuo es mutuo y se ambos se juegan mucho: la Juve es visita y un empate lo mantendría todavía 5 puntos arriba, mientras que una caída podría desencadenar el quiebre de la imagen de equipo imbatible; el Milan es local y un triunfo lo acercaría a la punta, pero sobreexponerse y salir a buscar desmedidamente los tres puntos le dejaría el terreno libre a la Juventus para que haga lo que mejor sabe hacer: liquidar de contragolpe.

Por todo esto, creo que el partido se decidirá en la primera media hora: no me refiero al resultado final, sino a como se va a desarrollar.

El Milan puede haber aprendido del Bayern Munich y si sale a buscarlo y logra anotar antes de los 30 minutos, pondrá a la Juventus en posición complicada, obligándola buscar el empate, descubriéndose atrás.
Si se mantiene el cero hasta los 30 minutos, Capello cortará el juego hasta el entretiempo, y en el segundo podría servir la experiencia de Alex. De darse así, no sería extraño que tácitamente se sellara el empate.
Por el contrario, si la Juve anota de entrada, el partido podría considerarse acabado, porque si el Milan se vuelca a buscar el empate...

De todas formas, los partidos así de cerrados suelen definirse en las áreas: en este caso, las defensas son muy parejas, aunque el Milan ha concedido más goles. Pero el factor arquero quizás haga la diferencia: Dida es mucho más que Chimenti.

Como sea, espero que ver un buen partido. Probablemente no será tan pirotécnico como clásicos de otras latitudes, pero nadie puede negar que hoy por hoy es por mucho el clásico más peleado, al menos en la previa.

Una última cosa: arbitra Paolo Bertini, el mismo que pitó en el Juventus-Milan de la temporada pasada. No quiero hacer comentarios sobre él, solo espero que no sea el protragonista de este encuentro.

PD: el partido lo transmite RAI (canal 4 de VTR) alas 15:30 hrs. de Santiago.

PPD: ¡FORZA MAGICO MILAN!

EL "TATI" Y LA FRAGILIDAD DEL CERO.

Ya no se cuantos minutos lleva imbatido Buljubasich, el arquero de la Católica, pero son hartos, más de mil.

Es una situación muy extraña. Pero la de Católica, en general, también lo es.

El campeonato pasado, jugando con un esquema bastante similar, Católica era un equipo que recibió pocos goles, pero que recibió, al fin y al cabo, y terminó puntero de la fase regular.

Pero ese equipo jugaba al fútbol, ganaba los partidos correctamente y no se puede reprocharle nada.

Era un equipo que se caracterizaba por su contundencia, por su volumen ofensivo, por la novedad de jugar sin un "9", sino con dos laterales volantes que pasaban mucho (Pérez, Álvarez), un mediapunta devenido en enganche (Conca) y dos que bien podrían jugar como extremos (Villanueva, Rubio).

En este campeonato, "de mitad para adelante", cambiaron dos caras: se fueron Álvarez y
Villanueva, reemplazados por Fuenzalida y Quinteros (Ignacio como reemplazo natural de posición; el "Polo" como reemplazo que significa cambio de esquema).

Como decía, esa Católica ganaba los partidos. En cambio ésta, simplemente, parece no perderlos.
La diferencia radica en la retaguardia.

Van 14 fechas y el "Tati" todavía no va a buscarla adentro. Una cantidad irrisoria de partidos sin recibir goles. Es cierto que Católica es un equipo sólido, pero de éstos han habido en toda la historia: ni el Milan de Sacchi, con Rossi, Tassotti, Costacurta, Baresi y Maldini tuvo una racha semejante. Podrán decir que el Milan se enfrentaba a mejores rivales y que en Chile la UC no tiene competencia. Pero tampoco es un argumento válido: el récord de valla invicta lo tiene un arquero brasileño del Vasco da Gama, y no digamos que en el Brasileirao no se meten goles.

Y digo que es irrisorio, porque para los que no somos de la Católica ya parece chiste viejo cuando vemos el resultado: 1-0, 2-0, etc. Es que ni el mejor jugador de Winning Eleven juega una temporada con 14 partidos manteniendo el arco a cero. Es ridículo. Es como si no fuera real, pero lo es.

A pesar de ello, Católica parece un equipo "menos bueno" que el del torneo pasado. Sus victorias no son aplastantes, simplemente son. Es como si todos los equipos del campeonato llegasen resignados a enfrentarla e irse con las manos vacías; como si el triunfo máximo fuera sacarle un empate a cero.

Todos hablan de Buljubasich y su concentración para contener el nerviosismo que produce el saber que a cada minuto va rompiendo récords, pero nadie habla del nerviosismo de todo aquel que se enfrenta a su persona. En un segundo pasan por la mente del que va a rematar más de mil minutos invictos, portadas del tipo "rompió el maleficio", etc. La gloria para cualquier jugador de la liga chilena en este momento, pasa simplemente por meterle un gol al "Tati".

Ojo que con esto no quiero restarle méritos a los cruzados ni a su arquero ni mucho menos. Es un muy buen arquero, pero de éstos han existido siempre. ¿Cuál es la diferencia entonces?
Desde mi punto de vista, la diferencia radica en la cantidad de partidos.

Me explico: Cuando un equipo lleva 6 ó 7 partidos, por decir algún número importante, sin perder o sin recibir goles, como en éste caso, la presión radica en ese equipo. Todo el mundo habla del equipo imbatible, de la sensación, de la muralla y adjetivos de ese tipo. Pero una vez superado un umbral -no podría determinarse exactamente cual es-, la presión pasa a quienes lo enfrentan.

Y eso es precisamente lo que ahora ocurre con Católica: su rival se vuelve loco tratando de anotarle, con más ganas que puntería, pero finalmente es traicionado por sus propias ansias. Al "Tati" lo del récord ya debe importarle poco o nada, eso queda para el comidillo de los periodistas que se fijan en estupideces de ese tipo. Ahora él hace su "pega" relajado, sabe que la presión radica en quien lo enfrenta y creo que por ahí pasa el hecho de que todo tipo de jugadores se hayan perdido lo impensable frente a su arco, aún encontrándose absolutamente batido, como ocurrió con Villarroel en el último partido Colo Colo - UC: El mejor arquero de la Católica son los propios nervios de quienes quieren romper el cerco.

Corrobora lo que vengo diciendo el hecho de que en la Sudamericana, por ejemplo, Católica ha mostrado su mejor cara, pese a que...¡Le han hecho goles!. Claro, en este torneo se enfrentea a equipos "mucho" mejores...Revisemos: Clasificó contra la "U" por goles de visita (la "U" también juega el torneo local, por si acaso); le metió 5 al "súper" equipo Alianza Atlético de la "extraordinariamente" competitiva liga peruana (muertos de fríos, pero no importa, ellos ganan en "competencias internacionales" y luego perdió de vuelta (también les metieron goles); Le sacó un punto a los gringos jugando de visita (notable, nada que decir, pero fue empate con goles); después ganó 3-2 en San Carlos, en un partidazo muy sufrido; finalmente, perdieron en el partido de ida contra el Fluminense, por 2-1. Falta el de vuelta.

Sin querer entrar a polemizar sobre lo meritorio de su actuación a nivel internacional (aunque tampoco es para cegarse: aparte del partidón contra el DC United, no le ganaron a nadie), parece claro que ganar en el fútbol es simplemente hacer más goles que el otro. En ese sentido, la Católica "internacional", pese a haber recibido goles, se muestra mucho más contundente que la Católica "local", aún con la valla virgen, porque ha sabido remontar resultados difíciles y porque no se conforma con ese mísero gol que parece bastarle a nivel local.

Puede haber alguien que piense que escribo con cierto resentimiento. Le aseguro que no es así, que de hecho sentía más terror por la Católica del campeonato pasado que por ésta, que siento que una vez que le hagan un gol, saldrán a relucir todas sus fragilidades y que estoy mucho más seguro de mi Colo Colo querido, aunque le hayan hecho goles y a los cruzados no: Sí, los grandes equipos de fútbol también reciben goles, pero juegan más a hacerlos que a no encajarlos.

DOMINGO BENDITO

Mientras la mayor parte de los chilenos - o al menos eso la prensa nos hizo creer- centraban su ojos en Roma para la canonización del Padre Hurtado, otros esperábamos el verdadero acontecimiento de la fecha, algo mucho más terrenal: el derby romano.

Un comentario preliminar: yo no discuto todas las bondades de una persona como el padre Alberto Hurtado, más aún cuando comulgaba con varias de mis ideas. Pero no puedo dejar de decir que me da mucha risa cuando todo el mundo se llena la boca con su nombre, sus ideas y sus acciones, en circunstancias de que si en realidad se diera a conocer su pensamiento más político, muchas de esas personas hasta querrían excomulgarlo.

Ahora, lo bueno. Para los que, como yo, se conforman con cuestiones mucho más mundanas que un santo, hoy hubo 3 partidazos como no había habido en un sólo día hace tiempo. Yo me conformo con milagros como éstos.

A las 10 de la mañana (hora chilena) se jugó el grueso de la octava fecha de la Serie A. El partido excluyente de este lote fue Milan - Palermo.

Ancelotti sorprendió con dos carrileros frente...¡Al equipo de las bandas!. Cafu por la diestra y Serginho por la siniestra, para hacer frente a González y Santana, respectivamente. La verdad es que Serginho la tuvo más difícil, pues Santana lo desbordó casi siempre, pero el gol vino por la banda opuesta, en una patriada de Grosso (la única vez que pasó) que dejó botado a Cafu, centró y Makinwa pivoteó para que Caracciolo la empujara dentro. 0-1.

Dos minutos más tarde, a los 30 del primer tiempo y luego de una serie de rebotes, Kaká se la baja a Gattuso, quien en una muestra nunca vista de frialdad, se volteó y le hizo un "globito" a Santoni. 1-1.

A partir de ese momento, el dominio milanista fue arrollador, pero como viene sucediendo, la pelota no quería entrar.

Hasta el 33 del segundo tiempo. Dos que venían de sendas lesiones se juntan y celebran por primera vez esta temporada. Jankulovski la cruza increíblemente por izquierda a media altura, la pelota le sobra a Santoni y aparece Filippo "SUPERPIPPO" Inzaghi para zambullirse y encajarla de perfecta "palomita". Golazo. 2-1 y definitivo.

La celebración merece comentario aparte. Sabemos que Pippo festeja hasta un tap-in cuando va ganando 5-0 como si fuera el golazo que le da a su equipo la Copa del Mundo. Ahora, imagínense eso multiplicado por mil. Desde Marzo del 2004 que Inzaghi no marcaba y fue a celebrarlo con Carletto, quien le dió la confianza, pues cuando entro Vieri, perfectamente podría haber salido él y no Gilardino, ya que ninguno hacía buen partido. Pero confió en el sempiterno goleador y éste no defraudó. La celebración frente a la Curva Sud, la ovación estrepitosa, el abrazo con Ancelotti: la vuelta de un ícono.

Después de almuerzo, el turno fue del que es probablemente el derby más apasionante del mundo. Digo esto porque Lazio y Roma no son dos equipos acostumbrados a pelear lo Scudetto, sin perjuicio de que lo hayan ganado. Por lo tanto, en este derby pocas veces está involucrado algo más que el puro honor. Y eso, para los latinos, es mucho más que una copa.

Un River - Boca, Milan - Inter, Real Madrid - Barcelona casi siempre envuelven un duelo por la gloria; en cambio, en el derby capitalino, no se juega nada más que demostrarse superior al rival.
Ello es lo que lo hace tan álgido.

Lastimósamente para nosotros, la señal que transmitió el partido fue RAI. No es que tenga nada en contra de ellos, pero escuchar el partido por la RAI debe ser de lo más fome. El relator es aburrido y plano, normalmente no tiene un partner que comente las jugadas, no sale el tiempo ni el resultado en pantalla, y peor aún, no se escucha nada del sonido ambiental, que en partidos como éste, es lejos lo más entretenido. Y para colmo, se ve horrible. En suma, cero "ambiente" de clásico.

En estos partidos, ya lo dijimos, como no se juega nada más que el honor, lo importante no es ganar, sino no perder. Y a eso jugaron ambos equipos. El empate no les venía mal a ninguno: a la Lazio, porque hacía de visita y pese a que nadie daba un peso por ellos al principio del campeonato, están en zona de copas. A la Roma, porque no viene jugando bien, Montella no encuentra su forma y Nonda, luego de un buen comienzo liguero, no se afirmó como referencia en ofensiva: lo único que le falta a la giallorossi es el gol.

Pero lo tienen a Totti, que a sus 29 años encontró su madurez plena y asumió también la responsabilidad que le cabe en la Nazionale. Lástima para él que no tenga un equipo más competitivo, porque es junto a Toni, el italiano más en forma. Si llega así de despechado al Mundial, podría ser la figura.

El partido fue intenso, muy trabado en la zona media, y con dos golazos, de Totti el primero y de Rocchi el segundo, que sellaron un justo 1-1. Digamos, en términos futbolísticos, no fue un partido para archivar. Pero habría que ser romanista para dimensionar el "espectáculo" en todo su esplendor. Notable la celebración de Totti, que se puso la pelota bajo la polera y se tiró de espaldas al suelo, después de correr eufórico, para dedicarle el gol a su mujer, la que espera un hijo de ambos.

Con media hora de desfase, se jugaba otro clásico, aunque moderno: el Real Madrid recibía al Valencia. No vamos a decir que aquí la rivalidad es superlativa, pero es un partido que por la historia reciente de ambos clubes, es de lo más atractivo que La Liga puede ofrecer, y por ello ha devenido en "clásico".

Luxemburgo es un buen entrenador, pero comete errores cuando sucumbe a la presión popular. La prensa española, chovinista a más no poder, clamaba por la presencia de Guti. Huérfano de Ronaldo y Baptista, el brasileño hizo caso y se equivocó. Veamos.

El Valencia se plantó con su propio "cuadrado mágico", conformado por Angulo por derecha, Vicente por izquierda y la dupla Aimar-Villa como referencias en ofensiva. Es notable como los cuatro rotan posiciones, no teniendo a ningún "9" de área típico, lo cual dificulta la marca y les deja espacios a los que viene por atrás.

El Madrid, por su parte, obviamente debía salir a buscar el partido. Pero el error fue que siempre el Valencia, jugando de contra, atacaba en superioridad numérica. Vicente lo volvió loco a Diogo y Angulo estuvo muy libre, porque Roberto Carlos se mandaba al ataque. Pablo García no dió abasto y el mediocampo del Madrid fue un coladero, considerando que Zidane, Beckham, Guti y Robinho no ayudaron jamás a marcar.

He aquí precisamente el error de Luxemburgo. Podría haber puesto a Helguera acompañando en el pivot a García, para que Woodgate hiciera dupla con Sergio Ramos en defensa, de manera que cuando Roberto Carlos se mandase al ataque, Helguera volviera y quedasen con 4 atrás.

Pero ya dijimos que el clamor popular pudo más y lo prefirió a Guti, quien se confirma como un excelente acaba-partidos, pero de entrada no aporta casi nada.

El resultado final fue que Pablo García fue rápidamente amonestado, ya que estaba solo en la contención, Zidane se perdió el segundo tiempo, y Guti no apareció nunca. Hubiese sido mejor que el rubio entrase desde la banca por Zizou. Para rematar, terminaron con dos expulsados, presos de la desesperación: Gravesen recién entrado y Beckham por reclamarle al árbitro.

Tampoco hay que quitarle méritos al Valencia, pero el partido estuvo servido para su juego: de contra tuvieron para liquidarlo y su falta de puntería la pagaron sufriendo hasta el último minuto (por cierto, un último minuto demasiado largo).

Un merecido triunfo de visita del equipo "ché", en un partido jugado al nivel esperado durante el primer tiempo, pero que durante el segundo se diluyó absolutamente.

En resumen, un estupendo domingo de fútbol, con 3 partidos interesantes.

Ojo que hay fecha a mitad semana.

Primera vuelta de la UCL: análisis

Terminó la primera vuelta de la liguilla (fase de grupos) de la Champions League, dejando varias conclusiones:

Grupo A:
Bayern Münich dejó al desnudo todas las falencias de la Vecchia Signora que ya se olían pero no habían salido a relucir aún: primero, Abbiatti no es -ni será- Buffon. Se comió el primer gol y salió mal en el otro. Segundo, se convirtieron en "Vieiradependientes", pero para su mala suerte, no hay dos como el francés. Giannichedda es bueno en el quite, pero no le agrega profundidad al juego. Por lo demás, fue amonestado apenas empezado el partido, lo que condicionó su juego y pierna fuetre durante el resto del trámite. Tercero, Capello también se equivoca. Se equivocó al no alinearlo a Del Piero, pese a ser su delantero más en forma, pero más sorprendente aún, se equivocó con las sustituciones. Cambió a Zambrotta de carril, desperfilándolo absolutamente, sacó a Blasi y puso a Chiellini por izquierda, quien demostró su falta de oficio a nivel internacional. Sacó a Camoranesi por Del Piero, restándole el ida y vuelta que provee el italoargentino y su fantasía latina. Alex entró bien, pero se diluyó rápidamente. En realidad, sólo se confirmo que pese a que Ibrahimovic aparece como la "gran" figura de la Juventus, su eje sigue siendo Nedved. Mala noticia para ellos, pues el checo ya no está para jugar dos partidos por semana una temporada entera.
De los alemanes, sólo puedo decir que les faltó concentración en un partido que parecía amarrado y se complicó al final. Kahn estuvo como en sus mejores tiempos y Sagnol increíble por la banda. Santa Cruz se confirma como uno de los mejores delanteros pivot del mundo, bajándola de espaldas y aguantando para tocarla a sus compañeros que vienen de frente. Mancan solamente de un lateral izquierdo (Lizarazu está viejo y salió a la media hora, supongo que por lesión) y de la puesta en forma de Makaay, quien tuvo dos claras para cerrar el partido pero no anda fino.
Desde mi punto de vista, ya sacaron chapa de candidatos. Si confirman su actuación en Turín, donde seguramente irán por el empate, se afirmarán como "campeonables". Les falta cinismo para cerrar los partidos, pero una vez que Makaay vuelva al gol, no debieran tener mayor problema.
Los otros dos equipos de este grupo no tiene ninguna posibilidad real de avanzar.

Grupo B:
Arsenal, como suele suceder, se agranda frente a los pequeños, pero en las dificiles se achica. Henry confirma que no sabe hacer goles feos, pero cuando realmente se le requiere, se ausenta. Por lo demás, vale su triunfo por cuanto cuentan con severas bajas (el mismo Henry regresaba de una lesión; también están fuera Reyes, Ljunberg, Hleb...).
El Ajax dista mucho de ser la potencia de años atrás, pese a que tiene una cantera inagotable. Los demás rivales del grupo no ofrecen dificultades, así que seguramente pasarán de fase pero no creo que lleguen mucho más allá de cuartos de final.

Grupo C:
El Barcelona rescató un buen punto en tierras griegas, pero Rikjaard sigue errando en los cambios. La temporada pasada, con un equipo mucho más corto, parecia imbatible. Ahora, que cuenta con infinitas posibilidades, no halla el ideal. De todas formas, fácilmente pasará primero, pues la lucha entre los demás aspirantes se prevé durísima.
Udinese desperdició su mejor ocasión y ahora se complicó en demasía: Le quedan dos salidas, frente a sus rivales directos por el segundo puesto del grupo, y recibe al "grande", Barcelona.
Habrá que ver como se las arregla también con el torneo local, donde presenta un rendimiento con altibajos. Me parece que la UEFA es su próximo destino.
El Panathinaikos, pese a que va bien, le quedan dos salidas complicadas.
Los alemanes del Werder Bremen, si bien van últimos, reciben en casa al Udinese y a los griegos, y en el último turno visitan al Barcelona (a esas alturas, seguramente clasificado), lo que hace prever que picarán desde atrás y, calladitos, pasarán el turno.

Grupo D:
Manchester se complicó más de la cuenta; Buen punto en el Madrigal, triunfo local ante el Benfica y empate de local ante el Lille. Ahora le queda una salida dura a Portugal y otra visita a Lille, que seguramente se refugiará atrás. Lo trascendente es que no se han mostrado como favoritos absolutos, y de pasar, no extrañaría que lo hicieran segundos. Debe ser uno de los grupos más parejos.
Benfica rescató un valioso punto contra el que a priori parecía el rival directo por el segundo puesto del grupo, como visita frente al Villarreal. Ahora recibe a los españoles en casa, quienes aún no pueden anotar (claro, el gol fue de penal y bastante dudoso). De visita, frente al Lille, la lógica indica que debieran ganar. Así, el primer puesto del grupo lo definen en casa, frente al Manchester.
Villarreal hace sólo 45 minutos que demuestra su valía en Europa: el segundo tiempo frente al Benfica. Aún así, no ha logrado anotar "en juego" y le quedan dos salidas complicadas. Me parece que termina en la UEFA.

Grupo E:
El grupo que se anunciaba como el más peleado, ha demostrado serlo.
El Milan ya quemó dos de sus partidos como local y, aunque liderando, lleva 5 puntos. Invicto aún, en el segundo tiempo del partido de hoy mostró su mejor cara en lo que va de temporada. Parece que Ancelotti al fin entendió que la clave es no ser previsible: Ataque por las bandas, con Serginho y Cafú y por el centro, con Pirlo y Kaká. Seedorf no ofrece desborde ni profundidad, y pese a uno que otro remate de media distancia, parece condenado a la banca cuando Jankulovski reencuentre su mejor forma. Vieri no termina por convencer: sería mejor decantarse definitivamente por la dupla Shevchenko-Gilardino, con Inzaghi como relevo, hasta que el "Bobo" se ponga a punto.
De todas formas, no deja de extrañar que el Milan, jugando mal, gana. Y cuando juega como se lo exigen, pierde o empata (para mí, empatar en San Siro, es perder).
Habrá que ver como les va en Holanda: otro resultado que no sea triunfo desencadenaría nuevamente la crisis que parecía superada. Pero la prueba de fuego será cuando vuelvan a Estambul, esta vez a enfrentar al Fenerbahce, para ver si ya disiparon todos los fantasmas de la fatídica final pasada.
El PSV es caso aparte. Hizo su negocio en Milan, pero de local le metieron 3 los turcos. Ello da cuenta que juegan mejor refugiados atrás que de tú a tú, y en eso es clave su dupla brasileña, el arquero Gomes y el central Alex. Si Parreira no los ha convocado, es sencillamente porque no juegan en un equipo más grande, pero Gomes es mucho más arquero que Julio César.
Fenerbahce no es la cenicienta de otros años. Se reforzó poderosamente. Alex (el mediocampista ofensivo, no el central del PSV) y Anelka han demostrado ser una dupla ofensiva potente; por su parte, Appiah se convirtió rápidamente en patrón del mediocampo. Se va a pelear el segundo cupo con el Schalke 04.
Los alemanes le hicieron partidazo al Milan jugando como local. Habrá que ver como les va en su visita a San Siro. Por de pronto, obtuvieron un valioso punto en Turquía y para su fortuna, le restan dos partidos de local frente a los rivales directos. Me parece que pasan el turno.

Grupo F:
El Lyon está imparable, y ahora visita a Olympiakos; si saca un punto, estará en octavos. Para mí, hace rato que no son sorpresa y pintan para candidatos al título. En su visita a Madrid, definirán el liderato del grupo.
Real Madrid se ha convertido en una máquina de goles. Ya había anticipado que si Woodgate se afirmaba, no iban a pasar apuros. Lo cierto es que hoy se fueron al descanso en desventaja, pero el inglés se destapó con un golazo, lo que va a contribuir enormemente en su confianza. No lo van a sacar más del equipo titular.
Beckham está viviendo una segunda juventud, pero también se debe al trabajo que Luxemburgo realiza en los entrenamientos. Me refiero a que si bien el "23" la pone como con un guante, hasta ahora casi todo el equipo ha anotado de cabeza. Ello desconcierta a sus rivales y no existe una referencia en el cabezazo, lo que dificulta la marca a balón parado. Por lo demás, y pese a su irregular inicio de campaña, se han destapado como candidatos tanto en en La Liga como en la Champions. Ningún problema para pasar de fase.

Grupo G:
El Chelsea goleó al Betis, jugando como local. Es realmente ridiculo lo que hizo Serra Ferrer: salió a buscar el partido y todos sabemos que hacer eso contra el Chelsea, en su campo, es un suicidio.
El marcador de hoy no refleja realmente lo ocurrido en el campo de juego: todos los goles llegaron de contra, con un error en la entrega en el mediocampo del Betis, que los blues, con dos toques, transformaron en gol, excepto esa "chambonada" del portero Doblas que aprovechó Carvalho.
Habría que ver que pasa cuando un equipo le entrega la pelota a los de Stamford Bridge. Su "trivot" (triple pivot) no serviría mucho y la línea de 4 atrás, menos (los laterales no se proyectan con claridad: Gallas es central y Del Horno falla excesivamente en los centros).
Me parece que el partido más fome que podría verse hoy sería un Chelsea-Juventus.
De todas formas, no tendrán problemas para pasar el turno, terminando primeros de su grupo. Lo que puede hacer la diferencia en su favor en el largo plazo, es la suculenta banca con que cuentan: Se lesiona uno y tienen 2 detrás. Una locura.
El Liverpool no ha mostrado mucho, pese a que empató con Chelsea y sacó un triunfo visitando al Anderlecht. Hay que recordar, en todo caso, que el año pasado campeonaron pasando la fase de grupos con un gol agónico de Gerrard. Habrá que ver como evolucionan, pero me parece que pasarán segundos.
Real Betis tiene destino UEFA; Anderlecht... ninguno.

Grupo H:
Si el Inter no resuelve sus problemas de camarín, no tiene ninguna chance de aspirar a grandes cosas, pese a lo cual de todas formas llegarán a octavos de final. Pizarro y Verón no pueden jugar juntos; Figo tiene un nombre que pesa más que su pobre rendimiento; Solari es un invento -y más encima- venido a menos; Adriano tiene demasiadas licencias; Cruz parece que será un gran técnico: lee excelentemente los partidos y cuando entra desde la banca, moja, pero si le dan la chance de titular, es un desastre; en fin, urge la vuelta del capitán Zanetti, para poner orden dentro y fuera de la cancha.
El Porto asoma como segundo del grupo, pese a ir último, pero no tanto por su juego, sino por la pobreza de los rivales. Hoy demostró que los verdaderos grandes aparecen cuando les hieren el orgullo: Perdieron el fin de semana ante el Benfica y ganaron hoy ante el Inter. Se espera un repunte de ellos, máxime considerando que en su liga no marchan bien, así que deben apuntar sus dardos a la Champions.
Rangers y el Artmedia tienen 4 puntos: ambos ganaron al Porto y empataron entre sí. El próximo enfrentamiento definirá al que va a la UEFA, porque al Inter y al Porto no les sacan ni un punto más.

Miércoles: segunda jornada de la 3º fecha de la Champions League.

Hoy se juegan los 8 partidos que completan los cruces válidos por la 3º fecha de la UCL, con varios emparejamientos destacados:

Milan recibe al PSV, en lo que será la primera prueba del estado sicológico de los milanistas, luego de la frustrada final de la temporada pasada. La otra será la visita a Estambul, cuando enfrente en tierras turcas al Fenerbahce.
Se reeditará, de esta forma, la semifinal más emotiva y peleada de la campaña pasada, sin varios de los protagonistas de entonces. Por parte del Milan, ya no están Crespo ni Ambrosini, héroe de aquella jornada. Del lado de los holandeses, faltarán Van Bommel, Vogel (hoy en el rival) y el coreano Park. Tampoco estará Vennegor of Hesselink, suspendido.
Como se ve, el PSV perdió parte importante de sus figuras y si bien ya no son la escuadra de temer del año pasado, cuando ganaron copa y liga de su país y alcanzaron la semifinal de la Champions League, siguen siendo un rival a respetar.
El Milan aún no alcanza su plenitud de nivel, pero ya no comete errores estúpidos y gana, aunque sin gustar. De todas formas mañana saltará a la cancha un equipo, con algunas variantes a definir, que se acerca al 11 ideal de Ancelotti. Así:
(4-3-1-2): Dida; Cafú, Stam, Maldini, Kaladze; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaká; Shevchenko, Vieri.
La baja más sensible es la de Nesta, fuera por lesión. Turnover para Gilardino, que cede su puesto a Vieri; Inzaghi está presto para entrar. Jankulovski también debería ver algunos minutos en cancha, para que vaya recuperando fútbol.
No debiera tener excesivos problemas el Milan para, en su casa, derrotar a un mermado PSV con respecto al de la campaña pasada. Pero tampoco es que vaya a verse una aplanadora, pues hasta el encuentro directo con la Juventus, los rossoneri dosificarán fuerzas.

El encumbrado Real Madrid recibe al Rosenborg, con las bajas de Michel Salgado y Ronaldo, por lesión, y de Sergio Ramos, suspendido. De esta forma, entrarían como titulares Diogo, Robinho y Woodgate, respectivamente.
Los madridistas no debieran despeinarse contra un Rosenborg, que después de haber ganado por 13 años consecutivos su liga (si, leyó bien, 13 años consecutivos), esta temporada pelea el descenso. Y no es que cuando ha sido campeón doméstico haya significado una amenaza para algún "grande" europeo, por lo que ahora menos debiera serlo. Si Woodgate logra confirmarse -y deja de hacer autogoles-, no debieran pasar siquiera sobresaltos. Pinta para goleada.

Por el mismo grupo, el Lyon espera asegurar la clasificación frente a un palidísimo Olimpiacos, que aún no obtiene puntos y nunca ha ganado fuera de casa. Otro encuentro que pinta para goleada.

Chelsea - Real Betis se perfila como uno más que puede terminar en goleada, por la contundencia ofensiva que viene demostrando el equipo de Mourinho y por la necesidad de salir a buscar el partido del Betis, para rescatar algún punto. Alimentará el morbo el hecho de que Joaquín, quien hace rato coquetea con los blues, juegue delante del equipo que lo pretende. Pueda ser que ello le sirva de aliciente para jugar mejor por su equipo y no se enfrasque en una individualidad que tire las ilusiones béticas a la basura.

El Porto, con cero puntos, recibe al Inter que pretende acallar las voces surgidas por el "caso Adriano". Me la juego por triunfo visitante.

Los duelos que completarán la jornada son:
Anderlecht - Liverpool; Fenerbahce - Schalke 04; Rangers - Artmedia Petrzalka.

Martes de Champions:

Mañana se juega la tercera fecha de la liguilla de Champions y hay varios partidos interesantes.

Juventus visitará Münich para medirse con el Bayern. Ambos equipos lideran sus ligas domésticas y un triunfo mañana aseguraría un lugar en octavos de finales, lo que les permitiría enfocarse en mantener dicho liderato. Los alemanes desean revancha, ya que en la campaña pasada tambien fueron compañeros de grupo y la Vecchia Signora los venció en ambos enfrentamientos. Considerando que el fin de semana la Juventus tiene otra salida -para enfrentar al Lecce-, los de Capello se refugiarán atrás, esperando el contragolpe, de forma que sean los alemanes quienes hagan el desgaste.
No estará Vieira, así que su lugar seguramente será ocupado por Giannichedda. Blasi seguiría como lateral por derecha. En ofensiva, y pese a las contundentes actuaciones de Del Piero, Capello pondrá probablemente a Ibrahimovic y Trezeguet.
Del lado de los alemanes, Roy Makaay querrá recuperar la senda del gol que le ha sido esquiva esta campaña. Hará pareja con Santa Cruz, escoltados por Ballack, Salihamidzic y Schweinsteiger.
Yo apostaría que la Juve firma un empate, pero el Bayern le tiene ganas. Voy por el local, pero si la Juve anota antes, partido cerrado.

El Udinese recibe al Werder Bremen, en lo que será un choque directo de los aspirantes a secundar en este grupo al Barcelona.
Los de Serse Cosmi vienen derechitos desde que recuperaron a Iaquinta y Di Michelle encontró su forma. Me la juego cerradamente por triunfo local.

En el mismo grupo, Barcelona visita al Panathinaikos. Es raro lo de Rikjaard, que si el año pasado usó a Márquez como volante de corte, este año lo tiene a Van Bommel, que le agrega contundencia al juego en ofensiva y sigue sentándolo, en vez de poner a Márquez junto a Puyol en la zaga.
Como sea, la defensa menos batida de la temporada pasada en La Liga, en la presente edición ha recibido ya 10 goles y Valdes se ha comido lo impensable. Me parece que el Barca irá por un arquero en el mercado invernal si quiere aspirar a algo grande.
Volviendo a lo de mañana, Messi ingresará en el lugar de Giuly, lesionado, y Gio jugará por el lateral izquierdo.
Los griegos no son cualquier cosa en casa y su técnico es Malesani, ganador de la UEFA con el Parma hace algunos años. Ello hace esperar que se planten bien atrás y apuesten por el empate. Ya está dicho, la ofensiva del Barcelona funciona perfectamente, su problema radica en su zona defensiva, así que cuidado con las pelotas paradas que de seguro el italiano las entrenó mucho.

Villarreal enfrenta al Benfica en El Madrigal. El equipo de Pellegrini no ha anotado aún, pero sacó un empate como visitante en Francia y otro como local ante el "grande" del grupo, el Manchester United, así que ésta será la prueba de fuego para los del ingeniero si desean aspirar a pasar la fase de grupos, ante un equipo de similares condiciones.
Los lusos vienen prendidos luego de ganarle al Porto el fin de semana y cuentan con Nuno Gomes y Simao en racha. Por contraparte, están lesionados Miccoli y el portero titular, Moreira.
Me la juego por el triunfo local.

Los otros partidos que se juegan mañana son:
Ajax - Thun; Manchester United - Lille; Rapid Viena - Brujas; y Sparta de Praga - Arsenal.

El Domingo de mis amores

Dicen que las penas del fútbol se pasan con más fútbol. Hoy lo comprobé. Luego de la eliminación de la selección nacional para la fase final del Mundial Alemania 2006, fue un domingo redondo. Veamos.

Primero (y nada que ver con fútbol), desperté con mi mujer. Buen inicio.

A las tres y media jugó el Milan. Era una visita complicada al Cagliari, que si bien no anda derecho en este torneo, se mantenía invicto hacía un año en su cancha. El último que lo derrotó, curiosamente, fue el Milan. Hoy se repitió la dosis: 0-2 para los rossoneros.

Ancelotti mandó a la cancha a un equipo mitad titular mitad reserva. Debido a que el miércoles hubo fecha FIFA, muchos jugadores venían de jugar con sus selecciones. La buena noticia para Carletto es que se recuperaba Inzaghi y Jankulovski para este partido. Ninguno de los dos fue de la partida.
Así, saltaron:
(4-3-1-2): Dida; Stam, Costacurta, Maldini, Serginho; Gattuso, Vogel, Seedorf; Rui Costa; Gilardino y Shevchenko.

Hay que recordar que Nesta fue operado de una mano y será baja un mes. Vieri no fue convocado, pues jugó el miércoles por Italia; lo mismo para Cafú. Kaká y Pirlo fueron al banco, así como Jankulovski e Inzaghi, además de Simic.

No fue para nada un buen partido. Cagliari cambió su habitual 4-3-3 por un más precavido 4-4-2; Langella fue el sacrificado, aunque ingresó a los 30. Increíble la cara de Abeijón que fue sustituido apenas empezado el partido.

Ya antes del primer minuto, Gilardino aprovechó un pivoteo de Shevchenko y entre cuatro defensas rivales, alcanzó a estirar el pie luego de unos infortunados rebotes y -con la complicidad de Carini-, mojó

A partir de ahí, el Milan dosificó en demasía sus fuerzas para la serie de partidos que se vienen, y la verdad fue muy aburrido el trámite. El Cagliari intentó sin mucho peligro, pese al empuje que le pusieron Suazo y luego Langella. Pobre lo de Esposito.
Antes de irse al descanso, Shevchenko sacó un zurdazo de unos 25 metros y -nuevamente- con la complicidad de Carini, anotó el 0-2 definitivo. Fue un gol parecido al que le marcó al Inter por la Champions pasada, pero aquel golazo fue producto exclusivo de Sheva; en éste, en cambio, el zapatazo no fue tan violento ni colocado. De todas formas fue un gran gol.

El segundo tiempo fue para el olvido, Rui Costa no subió nunca el nivel y fue sustituido por Kaká, que no hizo mucho tampoco, pero cuando apretó el acelerador puso en aprietos a la defensa contraria. Lo mejor fue el regreso de Inzaghi luego de dos temporadas nefastas debido a las lesiones, pero faltando 10 minutos poco pudo hacer. Se mostró muy ganoso eso sí. Lo mismo para Jankulovski, de quien se espera desborde y profundidad por la izquierda. Poco tiempo en cancha, pero muchas ganas.

En conclusión, un 0-2 favorable, que dejó 3 puntos como visita, pero nada de fútbol. Quizás lo rescatable sea la confirmación de Vogel como alternativa a Pirlo y el gran momento de Serginho y Stam. Nada bueno que decir sobre de Rui Costa y Seedorf.

En todo caso, el Milan entra en una fase importante, donde se viene partidos en que se juega mucho: un triunfo el Miércoles ante el PSV lo dejaría prácticamente asegurado para la siguiente fase de la Champions; luego se viene el Palermo, rival complicado (pero Milan juega de local), a mitad de semana el Émpoli y luego la Juventus, en el clásico moderno del fútbol italiano.

Para suerte de Ancelotti, lo ya dicho: recupera a Inzaghi y a Jankulovski. Por el contrario, aún no puede encontrar su 11 titular y los partidos trascendentales los enfrenta con el mismo equipo de la temporada pasada (excepto Gilardino en vez de Crespo). Es de esperar que el miércoles salga con su formación de gala, que a mi juicio sería:

(4-3-1-2): Dida; Cafú, Stam, Maldini, Jankulovski; Gattuso, Pirlo, Vogel; Kaká; Gilardino, Shevchenko.

Sin embargo, lo más probable es que lo haga jugar a Vieri en vez de Gilardino y a Serginho en lugar de Jankulovski. Lo de Stam está en duda, por el desgaste que significa para él jugar como lateral derecho (así lo hizo hoy). Ello quizás redunde en que Carletto le deje descansando y confirme a Costacurta. Dida, Maldini, Cafú, Pirlo, Kaká y Shevchenko son hoy por hoy los únicos indiscutibles.


Al término de este partido, fui al estadio a ver a Colo Colo que recibió a Rangers.
Aceval, desde que se recuperó de la lesión, no había dado muestras de su mejor fútbol. Sin embargo, hoy ingresó como titular por la ausencia obligada de Ramírez, y lo hizo en excelente forma. A mi parecer, fue el mejor partido de Colo Colo en lo que va de este torneo, por la forma de jugar y la contundencia en ataque. Se empieza a notar que el equipo ya funciona como tal, y todos trabajan para todos. Poco importa quien la emboque, pues se rotan posiciones en ataque, multiplicando las variantes en ofensiva. Incluso Mena se vistió de "9" y estuvo un buen rato metido en el área rival, dándose el lujo de meter una rabona. Eso denota que el equipo juega relajado, que le sale todo.

Es un placer ver jugar a este Colo Colo, que gana, gusta y golea. 4-1 para los albos. Goles de Fernández, Valdivia, Fierro y Tapia. Buen ingreso de Leandro (por el "mago"), que encaró y pasó harto y ya parece entenderse con sus compañeros, sobretodo con Fernández. Mal -¡de nuevo!- el colombiano Serna, quien con el correr de las fechas parece ponerse más nervioso y falla lo impensado. Ojalá le caiga el gol luego y se saque la mufa, porque se nota que le pone ganas.

En definitiva, un domingo de alegrías, con hartos y bonitos goles, que permiten encarar de mejor manera la semana que se viene.

ELIMINADOS:

Ya está, chao Mundial Alemania 2006. Estaba claro, Uruguay tenía la primera y mejor chance y no la desperdició. Chile ratificó lo dicho: si no le ganábamos a Ecuador "b", mejor no ir a hacer el ridículo al Mundial.
Se podrán hacer muchas críticas respecto de los cambios realizados por Acosta: todavía no entiendo cual era la idea de seguir jugando con doble pivot y 4 atrás, si Ecuador atacaba con uno. Pero ya fue.

Aquí definitivamente termina la transición. Esa generación que nos llevó a Francia 98 no va más. Los últimos sobrevivientes, Villarroel, Tapia y Salas, ya no tiene nada que hacer en la selección.
Otros como Rojas y Pizarro han dejado entrever su adiós a la "Roja". Fuentes iría por el mismo camino, así como Pérez.

Lo que nos queda: una parte de aquella selección que obtuvo medalla de bronce en Sydney: Contreras y Maldonado. Con sus altibajos incluidos.

Pero no todo es tan nefasto. ya hace tiempo vengo ideando algo así como el 11 del futuro de Chile. Material hay, lo que pasa es que siempre estuvimos tan complicados en la clasificación para Alemania, que las chances a los "nuevos" fueron escasas, y cuando se les dió una oportunidad, era demasiado peso para estos jóvenes inexpertos. Se prefirió quemar los últimos cartuchos de "esa" generación. Tampoco quedaba mucha pólvora.

Así, tenemos dos arqueros con gran proyección: Claudio Bravo no es más una promesa. Joven, asumió con coraje los dos últimos partidos de estas clasificatorias y fue sin duda de lo más alto del plantel chileno. Le queda aún por madurar, pero no lo veo jugando en Chile en un futuro cercano. Herrera también da garantías, pero si se dedicara más a jugar que a hablar tonteras...por la boca muere el pez, dicen, y el ya se sentía titular ante Colombia. Todos vimos como terminó. Está bien que se la crea, pero ¿no será mucho?.

En defensa, me parece que volver al esquema de línea de tres no es malo, pero por una razón que voy a explicar luego. Tenemos a Contreras y Vargas (sí, Potencia). Son los únicos chilenos que juegan en Europa con regularidad (y Pizarro) y al ser stoppers, tiene hasta los 32 para jugar a buen nivel. Y eso alcanza para Sudáfrica. El líbero es más complicado, pero Zenteno de Católica tiene buena proyección. También está Ponce que podría jugar por izquierda y Contreras como líbero, por su mejor fútbol. Me sigue gustando Rojas, pero él mismo dio a entender que se marginaba. Habrá que ver.

Ahora, ¿Por qué defensa a tres? porque tenemos dos buenos carrileros que sí tienen proyección: Ormeño por derecha y Mark González por izquierda. Ojalá que este último se recupere bien de la lesión que lo tiene sin fútbol y se logré afirmar en el Albacete. Lo ideal sería que le salga lo del Liverpool, pero por la visa de trabajo, se ve complicado. Al de Colo Colo le falta mejorar los centros, pero corre y aguanta todo el partido, tiene gran velocidad y se compromete en defensa cuando hay que hacerlo. Aún puede mejorar.

Como contención, está Arturo Sanhueza. No sólo por ser un "sabueso" a la hora de quitar, sino porque es el único con claridad en la salida. En el fútbol moderno, ya no existen más los Kike Acuña, que pegan y chao. Vean todos los equipos grandes y selecciones importantes. El "cerebro" del equipo nace en el círculo central. Xavi en el Barcelona, Pirlo en el Milan, Emerson en la Juventus, Pizarro o Verón en el Inter, Mascherano en River, la selección y ahora en Corinthians, Gerrard en el Liverpool, Lampard en Chelsea, etc... Ojo, no estoy poniendo a Sanhueza como un "creador" a la altura de estos monstruos del fútbol mundial, pero a nuestro nivel y a nuestro alcance, es lo más parecido. Además tiene unos huevos gigantes, se la cree y remata al arco. ¿Lo han visto encarando? lo máximo.
Junto a él, Maldonado sería una buena alternativa. Reconociendo que en la selección no ha rendido al nivel que se esperaba, hay que decir que "es lo que hay". Ojalá tenga un salto a Europa y rinda allá, porque de verdad lo necesitamos.
Atención también con el juvenil de la "U", Martínez. Fiero en la marca, ojalá siga creciendo, porque va bien encaminado.

Como enganche, Valdivia. Desde el "Coto" Sierra, no ha habido otro enganche en Chile. Enganche clásico, digo. El problema de Valdivia no es futbolístico, sino de madurez intelectual. Valdivia es como el "Chino" Ríos del fútbol. Su frase típica es "No me importa ná". La diferencia es que el "Chino" jugaba tenis, un juego absolutamente individual. Si le daba lata jugar, simplemente no jugaba y el único que perdía era él. Valdivia, para su mala suerte, juega al fútbol. El equipo lo necesita a él, Chile también. Cuando entienda eso, sienta y asuma la responsabilidad que le cabe, podríamos estar hablando de un crack. En Colo Colo ha crecido mucho... ¡si hasta juega partidos completos! y de a poco ha ido convirtiéndose en lo que todos esperamos de él. Sabe que no saca nada con irse al extranjero ahora, mejor un año más en Colo Colo, afirmarse bien y ya irse como un jugador hecho y derecho. Completo.
También está el "Chino" Millar, que de a poco está reencontrando su nivel después de la lesión que lo tuvo marginado por algún tiempo. Ojalá pueda saltar a un equipo grande donde asuma más responsabilidad. En Colo Colo ese puesto está muy copado, pero en la Chile urge un "10".

Como mediapunta tenemos a Jiménez y a Fernández. La ventaja del primero es que ya está instalado en Europa, si bien en segunda división, pero no sería raro verlo en la Lazio o algún equipo de mitad de tabla italiano en el próximo año. Justo lo que necesita: un equipo donde pueda ser titular, foguearse, no tener excesiva responsabilidad, y codearse con grandes jugadores. Fernández es joven aún (para el fútbol chileno). Pero su potencial no está en duda. Lo óptimo para él sería que Colo Colo clasificara a la Libertadores y así adquiera ese "roce" internacional que le hace falta. Es notable como ahora soporta las cargas del adversario, sin caerse fácilmente. Hace rato está para 90 minutos, sólo le falta competir a un mayor nivel.

Estamos mancos, es cierto, de un delantero centro. Navia y Pinilla son lo más cercano. Si el "choro" logra irse al Racing de Santander, que lo pretende, adquiere regularidad y sigue convirtiendo goles, sería el candidato perfecto. Su problema: asiduo a las lesiones.
Pinilla... nunca me ha gustado, pero es cierto que cuando juega por Chile hace goles. Da lo mismo donde juegue, está instalando en Portugal y en un buen equipo, lo importante es que se afirme como titular, porque si bien ahora no hay alternativas, hay varias "promesas" que lo pueden apurar.
Está "Chamagol", que hace goles como loco en México. Lo malo es que juega en un equipo sin más responsabilidad que evitar el descenso y la mayoría de los pases de su equipo van para él. Es cierto que tuvo su oportunidad con la "Roja" y lo expulsaron, pero tampoco es para crucificarlo. Ojalá llegue a un equipo más importante, porque tiene el olfato goleador.

Por detrás vienen Fierro, Rubio y Suazo. Ninguno de ellos es un "9", pero juegan muy bien por los costados.

Okey, me pueden decir que a estos jugadores no los conoce nadie, que juegan en Chile, etc. Guardando absolutamente todas las diferencias, Van Basten requirió de 4 jugadores que juegan fuera de la liga holandesa para armar un equipazo (Van der Sar, Robben, Van Nistelrooy, Van der Vaart). Apostó a los jóvenes, renunciando a los "clásicos" Davids, Seedorf, etc., que aún lejos de su mejor nivel, representan cierta institucionalidad en el fútbol holandés. Lo que quiero decir, es que como Van Basten, hay que apostar. Juntar el grupo luego, empezar con un 11 inicial, darle confianza, continuidad, tiempo, para que sus jugadores se conozcan y jueguen como "equipo".

Lo mismo va para Ecuador. No vamos a descubrir ahora que la mayoría de los jugadores de esta seleccion juegan en su liga local. Y no es que la liga ecuatoriana sea la Serie A o la Liga de las Estrellas.

Ahora que se acabaron las esperanzas del Mundial para nosotros, hay varios equipos que querrán jugar amistosos con miras a Alemania. Desde ya podemos empezar a soñar con Sudáfrica, haciendo jugar este equipo en partidos quizás sin mucha trascendencia, pero que les servirá para adquirir rodaje, experiencia, "roce". Ya está bueno del chilenismo de que "si juegan mal un partido, pá la casa". Eso es ser poco serio.

Esto es lo que hay (quizás algún otro "nombre" que se me escapa o que pueda salir en estos años) y debemos aprovechar ahora que no hay presión, para hacer que se conozcan en la cancha, para que cuando llegue el día en que comiencen las nuevas clasificatorias, no estemos rogando para que vuelva Acosta y juegue Salas. Lo más probable, en todo caso, es que se olvide el tema "selección" hasta después del Mundial y volvamos a lo mismo de siempre.

Son todos jóvenes y quedan 4 años para que alcancen un funcionamiento de equipo que nos permita aspirar a más. Pero no les pongamos la mochila más pesada en el momento inoportuno, porque con eso sólo se "matan" jugadores.